Les légendes du thrash metal Testament passeront en effet la presque totalité de l’été sur la route des festivals en Europe.
Le chanteur Chuck Billy et ses acolytes Eric Peterson (guitare), Alex Skolnick (guitare), Steve Di Giorgio (basse) et Chris Dovas (batterie) étaient d’ailleurs en France pas plus tard que jeudi et ils s’envolent de nouveau pour la Norvège dans un peu plus de deux semaines.
«Si ça a fonctionné, c’est que ça tombait à la fin de la première partie de notre tournée. Au lieu de retourner directement chez nous, en Californie, on a décidé de venir jouer à Québec», indique Billy en vidéoconférence avec Le Soleil.
Testament, comme plusieurs autres groupes metal, a l’intention de profiter à fond de sa tournée des lucratifs festivals européens cet été après avoir pris des vacances l’an dernier.
Engagés
«Les festivals d’Europe, c’est très payant, mais ils ne veulent pas inviter les mêmes groupes chaque année. On avait pris une année sabbatique l’an passé, mais cette année, nous sommes de retour avec, en plus, notre nouvel album Para Bellum qui a été lancé à l’automne», enchaîne-t-il.
Un album dont le titre, qui signifie prépare la guerre en latin, cadre très bien dans la philosophie de metal enragé et engagé de Testament.
«C’est quand on a composé cette pièce qu’on a décidé d’en faire le titre de l’album, nous qui parlons de la guerre. On avait une pièce intitulée WWIII sur notre album Titans of Creation et on a l’impression qu’on se rapproche toujours un peu de la Troisième Guerre Mondiale.»
Comme plusieurs groupes metal, Testament avait débuté avec des pièces aux thèmes mythologiques.
«Mais je me suis rendu compte que c’était un peu cliché et je voulais écrire des pièces sur des choses qui affectent nos vies, car je chante avec plus de convictions quand ce sont des sujets qui me touchent. J’aime chanter à propos de la planète, de l’environnement, de choses qui nous touchent comme le fait de perdre un membre de la famille.»
— Chuck Billy, de Testament, à propos des thèmes abordés dans les pièces du groupe.Autochtone et fier
Né d’un père de la nation pomo et d’une mère mexicaine, Chuck Billy aime bien aborder la question autochtone dans ses pièces, par exemple Trail of Tears, Allegiance et Native Blood.
Il a d’ailleurs été honoré et récompensé de plusieurs façons pour son influence positive sur la communauté autochtone. «Oui, il y a vraiment eu la Journée Chuck Billy au Capitole de la Californie et je fais aussi partie d’une exposition du Musée Smithsonian sur la culture autochtone.»
«C’est vraiment agréable de voir qu’on reconnaît ce que j’ai fait. Je visite régulièrement ma réserve, située à un peu plus de deux heures de San Francisco et où j’ai encore beaucoup de famille. Chaque fois que j’y vais, j’y suis reçu comme une superstar.»
— Chuck Billy, chanteur de Testament, à propos de ses racines autochtones
Encore du nouveau
Chuck Billy et Testament n’ont d’ailleurs pas envie d’arrêter de créer. La preuve, ils planchent déjà sur le quinzième album du groupe quelques mois après la sortie du quatorzième.
«L’arrivée de Chris dans le groupe en 2022 a été une excellente chose pour Testament. Eric et Chris écrivent de plus en plus ensemble et ils sont très productifs de cette façon», souligne Billy, qui indique avoir de huit à dix nouvelles pièces prêtes pour un prochain album.
«Je vais commencer à les écouter très bientôt. On envisage d’entrer en studio pour lancer un nouvel album en 2027», avoue-t-il en ajoutant qu’il caresse aussi toujours le projet de lancer un album solo, quelque chose qui devient toutefois plus compliqué avec l’horaire bien rempli de Testament.
«Nous sommes très occupés et c’est le nouvel album de Testament qui occupe mon temps par les temps qui courent. Mais bien sûr que j’aimerais réaliser un projet solo. Ce serait quelque chose de différent de Testament, quelque chose de plus bluesy avec un style de voix différent.»
En voix
Et alors que certains chanteurs metal font face à des défis à mesure qu’ils avancent en âge, le chanteur de 64 ans est heureux d’avoir appris à ne pas trop malmener ses cordes vocales quand il était plus jeune.
«J’ai appris à mieux contrôler ma voix après m’être fait mal quand j’étais plus jeune et que je ne chantais pas de la bonne façon. J’ai appris à protéger ma voix et ma voix est ainsi devenue plus solide.»
— Le chanteur de Testament, Chuck Billy
«Les moniteurs installés directement dans mon oreille m’ont donné un sérieux coup de main pour ça. En m’entendant mieux, j’ai plus de facilité à ne pas pousser trop ma voix et à chanter de façon plus équilibrée chaque soir», résume-t-il.
Testament se produira ce samedi 11 juillet, 21 h 15, à Place Georges-V en tête d’affiche d’un programme qui comprend aussi Chaos Wasteland, Basterds, B.A.R.F. e Municipal Waste.