Mais le résultat est donc positif pour le groupe détenu par la région wallonne. Précisons qu’un appel d’offres européen est tout à fait normal pour ce genre de marchés.
Deux mariages heureux et un divorce difficile au plus grand salon d’armements du monde
« Excellente nouvelle », a félicité le ministre de l’Economie David Clarinval (MR). C’est « un contrat importantissime (…). Une très belle collaboration franco-belge qui donne des perspectives sur le long terme ! », a-t-il encore ajouté.
Un coup stratégique mené en 2025
Le contrat a donc été attribué à un groupement réunissant FN Herstal et les sociétés françaises Cheddite et Nobelsport, deux filiales de Sofisport, un groupe justement racheté par FN Browning en 2025. Un rachat jugé alors comme stratégique par Julien Compère, le CEO de FN Browning, et les faits lui donnent raison. Rappelons que FN Browning a signé un résultat record en 2025, à plus d’un milliard d’euros.
Selon le ministère français des Armées, leur proposition pour la production de munition est donc arrivée en tête de la procédure lancée par la DGA en avril 2025.
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« Ce projet s’inscrit dans une logique visant à couvrir de façon pérenne à la fois le besoin d’entraînement et la capacité à soutenir un conflit de haute intensité »
La future filière devra produire, à partir de 2029, des munitions de calibre 5,56 mm, principalement destinées aux fusils d’assaut, ainsi que des cartouches de 7,62 mm utilisées notamment par des mitrailleuses et des fusils de précision. La capacité annoncée atteindra 75 millions de munitions par an.
« Ce projet s’inscrit dans une logique visant à couvrir de façon pérenne à la fois le besoin d’entraînement et la capacité à soutenir un conflit de haute intensité », précise la DGA.
FN Browning signe un deal majeur en France avec le rachat de Sofisport
La production sera installée à Clérieux, dans la Drôme, où une vingtaine d’emplois devraient être créés. Le site assurera dans un premier temps le chargement de la poudre, l’assemblage des différents éléments et le conditionnement des cartouches.
Le contrat entre FN Herstal et l’armée française concerne des munitions de 5.56 mm et 7.62 mm, soit les deux calibres les plus utilisés pour les fusils d’assauts et mitrailleuses légères.Renforcement à venir en France
À plus long terme, les autorités françaises envisagent d’étendre la fabrication sur le territoire à certains composants sensibles, notamment les poudres et les amorces. La France entend également sécuriser des fournisseurs européens pour l’ensemble de la chaîne de production.
Longtemps écartée pour des raisons économiques, la reconstitution d’une capacité française de production de munitions légères est redevenue une priorité stratégique. La pandémie de Covid-19, les tensions sur les chaînes d’approvisionnement et la guerre en Ukraine ont mis en évidence la dépendance de la France à l’égard des producteurs étrangers.
Rappelons par ailleurs que si la France relance sa capacité de production de munitions, elle reste dépendante d’importations pour son approvisionnement en fusil d’assaut à destination de son armée, puisque la Manufacture d’armes de Saint-Etienne, qui produisait le célèbre Famas, a fermé en 2001.
Au salon de l’armement de Paris, Eurosatory, FN Herstal a d’ailleurs annoncé avoir signé un contrat avec la France pour fournir son armée en mitrailleuses (Evolys et Minimi), bien que dans un nombre pour le moment relativement limité (environ 2000). Mais FN Herstal espère pouvoir faire rapidement grimper ce chiffre à l’avenir.