Créée en octobre 1965 à l’initiative de Pierre Mergault, ancien officier de l’armée, l’Association des donneurs de sang bénévoles du Neuvillois célèbre cette année ses 60 ans. À l’origine, cette initiative répondait au besoin urgent d’un habitant de Neuville-de-Poitou nécessitant une transfusion. « À l’époque, rien n’était structuré », rappelle Dominique Philiponneau, ancien président. Les familles devaient alors trouver elles-mêmes des donneurs lorsqu’une transfusion était nécessaire.

Quatre rendez-vous par an

Dès sa création, l’association rassemble les donneurs de cinq communes : Neuville-de-Poitou, Avanton, Blaslay, Villiers et Yversay. Les journées de don sont organisées au plus près des habitants, chaque commune disposant de son propre point de collecte. Quatre rendez-vous sont proposés chaque année, le lundi matin, notamment pour permettre aux commerçants de participer, ainsi que le mercredi matin.

Aujourd’hui, les six collectes annuelles sont centralisées à Neuville-de-Poitou et se déroulent uniquement sur rendez-vous depuis la crise sanitaire du Covid-19. Malgré ces évolutions, la participation reste stable avec environ 400 donneurs. Les femmes représentent près de 70 % des participants. « Elles sont souvent très présentes dans les actions solidaires et associatives », observe Dominique Philiponneau. Elles ne peuvent toutefois donner leur sang que quatre fois par an, contre six fois pour les hommes.

Des règles renforcées au fil du temps

En soixante ans, les conditions du don ont beaucoup évolué. « Il y a soixante ans, elles étaient beaucoup moins strictes », se souvient Dominique Philiponneau. Aujourd’hui, chaque candidat au don remplit un questionnaire médical et doit répondre à des critères précis. Ces règles ont notamment été renforcées après l’affaire du sang contaminé dans les années 1980 afin d’améliorer la sécurité des transfusions.

Le collectif compte aujourd’hui dix-sept adhérents. Il bénéficie de la mise à disposition gratuite d’une salle par la commune de Neuville-de-Poitou et finance ses activités grâce à l’organisation d’un loto et de plusieurs actions ponctuelles.

Un engagement indispensable

Au fil des années, les bénévoles ont poursuivi leur mission de sensibilisation auprès des habitants. Leur mobilisation reste essentielle au bon déroulement des collectes et au maintien d’un réseau de donneurs fidèles.

« Chaque don est indispensable pour sauver des vies. Le sang ne peut être remplacé par aucun produit : les dons permettent de soigner de nombreux patients atteints de cancers, de leucémies, victimes d’hémorragies, de brûlures ou confrontés à des urgences médicales », rappelle Michaël Gault, président de l’association.