VIDÉO – En Floride, un avion de la patrouille acrobatique de la Marine américaine a volé à très basse altitude au-dessus d’une plage bondée. L’US Navy a annoncé l’ouverture d’une enquête.
Les images ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux. À Pensacola Beach, en Floride, un avion de la patrouille acrobatique de la Marine américaine, les Blue Angels, a effectué mercredi 15 juillet un passage à très basse altitude au-dessus d’une plage bondée et a surpris les vacanciers venus assister au spectacle.
Sur les vidéos, on observe les appareils arriver en formation avant qu’un F/A-18 Super Hornet ne passe à seulement quelques dizaines de mètres du sol. Le souffle des réacteurs a alors soulevé une importante quantité de sable, renverse des chaises longues et a fait s’envoler des parasols et des tentes de plage. Plusieurs spectateurs ont tenté de protéger leurs affaires ou se baissent au passage de l’appareil.
Une enquête en cours
Dans un communiqué, les Blue Angels ont reconnu qu’«au cours d’une manœuvre d’arrivée, un appareil a volé plus bas que les profils habituels », provoquant «une perturbation sur la plage qui a affecté des chaises et des parasols appartenant à des civils».
L’équipe a précisé que «la sécurité de notre communauté, des spectateurs et de nos pilotes est notre priorité absolue» et qu’un examen approfondi était en cours afin de vérifier le respect des procédures de sécurité de la Marine américaine et de la FAA.
Plusieurs témoins interrogés par le média américain ABC News ont confié n’avoir jamais vu un passage «aussi bas» lors des précédentes démonstrations organisées à Pensacola. Si certains ont décrit une expérience «spectaculaire», d’autres ont estimé que la manœuvre était particulièrement «dangereuse». Aucun blessé n’a toutefois été signalé.
«Aucune sanction»
Malgré l’ouverture de cette enquête, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a publiquement apporté son soutien aux pilotes. Le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, a également indiqué dans un tweet, après un débriefing, qu’«aucune sanction» ne serait prise contre l’équipage concerné.
Basés à Pensacola depuis plusieurs décennies, les Blue Angels constituent l’escadrille de démonstration officielle de l’US Navy et participent chaque année à de nombreux meetings aériens à travers les États-Unis. L’incident relance toutefois le débat sur les limites de ce type de démonstration lorsqu’elle est réalisée au-dessus d’un public nombreux.