Ce qui n’était pas gagné face à l’ogre slovène, qui n’a été battu par personne d’autre que Vingegaard en montagne ces dernières années. Parfaitement dans son sillage quand le Belge a lancé le sprint aux 250 mètres, le Maillot Jaune n’a pas réussi à remonter Evenepoel avant la ligne. N’a-t-il pas pu ou pas voulu le faire ? C’est la question que la presse se pose depuis ce dimanche.
En direct sur la RTBF, Rodrigo Beenkens et Cyril Saugrain ont estimé que « Pogacar n’avait pas été trop méchant », sans pour autant retirer les mérites à Evenepoel. « C’est une grande journée, une très très grande journée pour le cyclisme belge », ont-ils expliqué.
Les télévisions françaises ont des doutes
Sur France TV, le consultant Laurent Jalabert n’a aucun doute : « Avec la bénédiction de Pogacar », a commenté l’ancien vainqueur de la Vuelta au moment où Remco Evenepoel a fêté son succès.
Nos confrères d’Eurosport ont préféré pointer le magnifique sprint du Belge qui « a piégé les deux UAE ». « Ils ont joué, aujourd’hui ils ont perdu. Victoire belge sur les routes du Tour », ont-ils complété dans le commentaire en direct.
En plateau, Jacky Durand et Steve Chainel étaient en revanche un peu plus nuancés : « On a le sentiment que Pogacar voulait faire gagner Isaac Del Toro […] Le problème, c’est que le Mexicain n’a pas été capable de lâcher Evenepoel. Sans Del Toro, Pogacar attaque à deux kilomètres du sommet et gagne avec 30 secondes d’avance sur Remco. On sait qu’Evenepoel a une bonne pointe de vitesse et il est parfaitement calé dans sa roue aux 200m. Peut-être que Pogacar dira qu’il n’avait plus la force de le déborder mais ce n’est pas mon sentiment. Un petit cadeau, c’est toujours bien pour éviter de se faire des ennemis. »
La presse flamande jubile
La presse belge a également largement commenté la magnifique victoire de Remco Evenepoel. Le Nieuwsblad se montre prudent malgré l’euphorie de la victoire : « Le Plateau des Solaison est raide, mais pas autant que le sera bientôt l’Alpe d’Huez. De plus, Pogacar a imposé un rythme destiné à permettre à son coéquipier Isaac del Toro de rester dans son sillage. »
Le quotidien flamand n’en jubile pas moins : « Quelle journée pour Evenepoel. Certes, Pogacar avait davantage les yeux rivés sur son coéquipier Del Toro que sur Evenepoel. Le Mexicain a tenté à deux reprises de s’échapper, mais le Belge a réagi avec sang-froid à chaque fois. C’est ainsi qu’il est entré dans l’histoire. »
En revanche, le quotidien Laatste Nieuws est persuadé qu’Evenepoel n’a pas reçu de cadeau de la part du Maillot jaune. « Notre compatriote n’a pas cédé d’un pouce dans la roue de Pogacar, avant de le battre à plate couture au sprint », écrivent nos confrères.
« Del Toro n’avait plus aucune chance, et comme Pogacar tenait absolument à laisser la victoire d’étape à son coéquipier mexicain, il a sous-estimé Evenepoel et n’a pas pu s’imposer au sprint. Evenepoel a atteint une vitesse moyenne de 42,5 km/h sur les 500 derniers mètres en pente. Remco était une véritable fusée ; Pogacar a lui-même balayé toutes les insinuations selon lesquelles il aurait offert la victoire à Evenepoel. »
Tour de France 2026 – « Remco volait dans le sprint » : Pogacar impressionné par les progrès d’Evenepoel en montagneLa presse étrangère est partagée
Un discours qui n’a pas convaincu les journalistes de L’Équipe. « Le cadeau mystérieux et inattendu de Pogacar à Evenepoel », ont écrit nos confrères qui pensent que « le Maillot jaune avait les moyens de le déborder tellement il s’était promené dans toute la montée. »
Pour les Néerlandais de Wielerflits, Pogacar « ne semblait pas vouloir dépasser Evenepoel » même si ce dernier a, selon eux, « parfaitement maîtrisé la course. » Du côté du Parisien, on estime en revanche que c’est Remco Evenepoel « qui a été le plus fort dans les derniers hectomètres. »
En Espagne, Marca estime que le Belge « a fait taire les critiques » et a répondu « sur le vélo » à tous ceux qui « doutent de sa capacité à endurer les ascensions les plus exigeantes. »
« Evenepoel a attaqué aux 150 mètres, Pogacar a réagi mais trop tard », a complété le quotidien espagnol qui précise tout de même que le Maillot Jaune s’est concentré avant tout sur son équipier durant la montée.