Après son début de saison tonitruant, avec six victoires, le double champion olympique est donc rentré dans le rang pour sa première épreuve World Tour de l’année, même s’il y a gagné le chrono.

guillement

Je n’avais pas le niveau requis. Ce n’était tout simplement pas ma semaine. Cela peut arriver… »

« Je venais pour la victoire finale, mais cela n’a pas fonctionné, a reconnu, à nos confrères du Nieuwsblad, Remco Evenepoel. Peut-être que j’ai moins bien digéré mes premières courses que je ne le pensais. Juste après Valence, j’ai aussi souffert d’un rhume, mais je ne veux surtout pas invoquer cela comme excuse. Je me sens juste un peu moins en forme, un peu moins fort ici. Lors de la première étape, mes jambes se sont très vite fatiguées pendant le sprint en montée. Le contre-la-montre s’est très bien passé, mais je ne m’en suis pas très bien remis. Ce n’est pas dans mes habitudes. Samedi, j’ai aussi senti mes jambes se fatiguer dès qu’elles ont vraiment commencé à pédaler. C’est le signe que je n’étais tout simplement pas en forme et donc pas au top. Je voulais me battre avec Del Toro et Tiberi pour la victoire finale, mais malheureusement, je n’y suis pas parvenu. Je n’avais pas le niveau requis. Ce n’était tout simplement pas ma semaine. Cela peut arriver… »

Rendez-vous dans un mois au Tour de Catalogne

Il s’agit d’une déception. D’un avertissement pour la suite de la saison. Mais il n’y a pas de raison de céder à la panique. Pas à ce stade de la saison. Face à un Isaac Del Toro déjà très affûté et qui avait la mission de décrocher la victoire, à domicile, pour la formation UAE Emirates XRG. « Et Tiberi a déjà passé trois semaines en stage d’altitude sur le Teide, détaille Klaas Lodewyck, le directeur sportif d’Evenepoel. Remco ne part en stage d’altitude que maintenant. »

Un stage qui doit lui permettre de passer un cap. « Je récupère toujours bien après ce genre de stage, termine celui qui a tenté d’attaquer au début de la dernière étape à nouveau remportée au sprint par Jonathan Milan. J’espère donc arriver à un niveau supérieur pour le Tour de Catalogne. »

Sa prochaine course, dans un mois, du 23 au 29 mars.