Logé à l’extrémité nord du Metropolitan Museum de New York, le temple de Dendour occupe une salle singulière. La baie vitrée monumentale qui longe la paroi nord offre un panorama verdoyant sur Central Park. Baignée de lumière naturelle, la salle s’impose comme un havre de tranquillité, bienvenu dans le parcours parfois épuisant des quelque 400 galeries du Met.
Construit sous la commande de l’empereur Auguste, vers 10 avant notre ère, puis offert aux États-Unis par l’Égypte en 1965 en remerciement de leur contribution à la sauvegarde des monuments de Nubie, le temple de Dendour est exposé au Met depuis 1978 en ayant pour ainsi dire jamais servi de cadre à une exposition temporaire. C’est désormais chose faite, et le choix d’Alberto Giacometti (1901–1966) apparaît comme une évidence.
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Les silhouettes du sculpteur en dialogue avec le temple
Jusqu’au 8 septembre prochain, dix-sept sculptures, dont quatorze prêtées par la fondation Giacometti et trois issues des collections du musée, investissent le temple dédié à la déesse Isis et aux frères divinisés Pedesi et Pihor. La Femme qui marche I (1932) prend place dans le hall d’offrandes, là où les statues cultuelles étaient jadis déposées devant les fidèles.
Exposition « Giacometti in The Temple of Dendur » au Metropolitan Museum of art de New York
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© Courtesy du MET / photo : Anna-Marie Kellen
Les Femmes de Venise (1956) se dressent à l’extérieur, silhouettes filiformes parmi les reliefs de grès. Les visiteurs se promènent entre sculptures et vestiges. Le dialogue est immédiat, presque troublant.
Une passion pour l’Égypte ancienne
Il faut dire que Giacometti n’était pas étranger à l’Égypte ancienne : fasciné dès sa jeunesse par les statues qu’il découvre en Italie, il fréquente assidûment les salles égyptiennes du Louvre une fois installé à Paris. Cette filiation nourrit sa recherche sur la figure humaine — sa frontalité, sa retenue, son intensité spirituelle.
Exposition « Giacometti in The Temple of Dendur » au Metropolitan Museum of art de New York
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© Courtesy du MET / photo : Anna-Marie Kellen
Coorganisée avec la fondation Giacometti en un temps remarquablement court, l’exposition est saluée par Max Hollein, directeur général du Met, qui s’est félicité d’une « formidable collaboration avec la fondation Giacometti, et la preuve que de la première idée à une belle réalisation, même le Met peut aller vite ».
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Giacometti in the Temple of Dendur
Du 12 juin 2026 au 8 septembre 2026
The Metropolitan Museum of Art • 1000 5th Avenue • 10028 New York
www.metmuseum.org