Alors que son contrat se terminait en juin dernier, le joueur a refusé toutes les offres de prolongations proposées par le club. Mais ce dernier a tout de même décidé d’activer la clause présente dans son contrat prolongeant automatiquement son bail pour une saison supplémentaire. Pensant pouvoir partir librement cet été, Banda est désormais lié avec le club du sud de l’Italie jusqu’en juin 2027.
Cela n’a sans doute pas plu au Zambien qui suscitait de l’intérêt en Arabie saoudite où il aurait pu s’offrir un juteux contrat.
Absent au stage de l’équipe
Banda étant rentré en Zambie pendant l’intersaison, la situation n’a plus évolué jusqu’au 12 juillet dernier, date à laquelle les joueurs étaient attendus au club pour effectuer leurs tests médicaux avant la nouvelle saison. Lameck Banda n’était cependant pas présent ce jour-là et ne s’est pas davantage présenté pour le stage qui débutait trois jours plus tard en Autriche.
Dans un premier temps, les dirigeants ont pensé que le joueur cherchait à forcer son transfert. Son entourage affirmait qu’il avait des problèmes de passeport qui l’empêchaient de revenir en Italie. Malgré plusieurs tentatives, le club ne parvenait pas à joindre Banda et ses coéquipiers n’avaient aucun contact avec lui.
Une semaine plus tard, soit le 23 juillet, le joueur a été aperçu en compagnie de sa femme à l’aéroport de Lusaka, en Zambie. Lecce pensait alors que la saga allait se terminer et qu’il allait enfin reprendre le chemin de l’entraînement. Mais le club attend toujours… Depuis lors, plus personne n’a de nouvelles de Banda qui est introuvable.
L’inquiétude grandit à Lecce
Fâchée par le comportement de son attaquant dans un premier temps, la direction de Lecce se montre désormais plus inquiète. « Il y a autre chose derrière tout ça. Ça n’a plus rien à voir avec un transfert. On commence tous à s’inquiéter, car on craint qu’il se soit passé quelque chose qui n’a rien à voir avec le football », a expliqué Stefano Trinchera, directeur technique du club au Corriere del Mezzogiorno.
Le président du club des Pouilles Sticchi Damiani se montre quant à lui « prudent », espérant tout de même avoir rapidement des nouvelles de son joueur. « Est-ce que Banda reviendra ? Honnêtement, c’est une question que je me pose moi aussi. En onze ans, je n’ai jamais vécu une situation pareille », a-t-il expliqué à la Gazzetta dello Sport, « Le joueur s’est volatilisé, cela ne m’était encore jamais arrivé, je le répète. J’ignore les raisons d’un tel comportement et j’espère qu’il ne lui est pas arrivé quelque chose de plus grave dont nous n’aurions pas connaissance. »
Sur son compte Instagram, le joueur n’a plus rien posté depuis le 6 juillet dernier. Sa femme – avec qui il s’est marié en juin dernier en Zambie – continue en revanche de poster des stories… mais sans jamais évoquer le joueur.