Ce vendredi, en début de soirée, Arnaud De Lie était en tête de peloton. Pour mener un joli groupe d’environs 250 cyclistes. Des supporters du coureur wallon venus à Libramont-Chevigny pour la Rando qui porte son nom, pour soixante bornes. « Juste pour le plaisir, sans regarder la moyenne », avait-il précisé au départ, au micro de DirectVelo.
« Le Taureau de Lescheret » était heureux de l’accueil de ses nombreux sympathisants, sur ses terres, sur ce parcours qu’il avait lui-même dessiné, incluant un passage par la ferme familiale, pour le traditionnel ravito. « Cela fait plaisir de sentir ce soutien », continue l’ancien Champion de Belgique, c’était en 2024 à Zottegem. « Sportivement, je ne suis pas dans un bon moment, mais c’est là qu’on voit les vrais supporters ». Ils continuent de soutenir l’enfant du pays, le chouchou de la région, le porte-drapeau du cyclisme wallon malgré sa saison difficile, marquée par la poisse et ces deux maladies qui l’ont mis KO à la fois sur le Giro puis lors du récent Tour de France. Deux Grands Tours qu’il a été contraint d’abandonner rapidement.
DES COURSES QU’IL CONNAIT BIEN EN FIN DE SAISON
Où en est-il aujourd’hui ? « Cela commence à aller mieux, je sens que la condition monte assez bien », répond celui qui compte deux victoires cette saison, la Lotto Famenne Ardenne Classic et une étape de l’Ethias Tour de Wallonie. « Mais j’ai mis du temps à m’en remettre. J’ai passé une semaine en vacances en famille du côté de Grenoble, où je n’étais pas super sur le vélo ».
Rentré au pays, il continue à se reconstruire une condition en vue de la fin de saison qui lui réussit généralement bien. « Je vais normalement reprendre sur la Classique de Hambourg, le 17 août ». Il devrait ensuite retourner sur plusieurs épreuves qu’il a déjà remportées, comme le Renewi Tour ou la Bretagne Classic à Plouay. Il se rendra sans doute également sur les épreuves canadiennes du calendrier WorldTour, à Québec et Montréal.