Sa décision est prise et sa sentence est irrévocable. Tel Denis Brogniart dans Koh-Lanta, Stéphane Sitbon-Gomez, le numéro 2 de France Télévisions, a pris la décision de débrancher Les Maternelles XXL sur France 5. Une annonce faite dans La Tribune Dimanche ce week-end. Le responsable a cependant pris soin de préciser que la marque Les Maternelles va perdurer à l’antenne, mais seulement en version hebdomadaire et désormais sur France 2, le vendredi à 10h dès le mois de septembre.

C’est donc la fin d’une époque pour l’émission culte lancée en 2001 avec Maïtena Biraben sur feu La Cinquième et habituée depuis lors à un rythme quotidien. Actuellement animée par Marie Portolano et Houssem Loussaief, cette production 2P2L est depuis le mois de janvier seulement de retour dans sa case historique du matin sur France 5.

Les Maternelles avait changé de chaîne, de case et de concept à la rentrée 2025 avec sa version XXL

Car à la rentrée 2025, le programme avait opéré un virage à 180°. Basculant de France 2 avec Agathe Lecaron à France 4 avec Marie Portolano et la nouvelle équipe, Les Maternelles XXL en avait profité, comme son nom l’indique, pour élargir son spectre jusqu’à l’adolescence.

Mais sur cette chaîne à l’audience confidentielle – 1,0 % de part d’audience en moyenne sur l’année 2025 selon Médiamétrie – l’émission servicielle, proposée dans la case ultra concurrentielle de l’access prime time, n’a jamais trouvé son public.

De l’aveu même de Florent Dumont, qui s’exprimait en sa qualité de patron des magazines du service public, Les Maternelles XXL ne réunissait en moyenne qu’entre 40 000 et 50 000 curieux, soit seulement 0,3 % du public. Une moyenne d’audience communiquée dans les colonnes de Satellifacts Magazine en novembre dernier.

Si le responsable assurait vouloir se donner du temps, la chute d’audience n’en était pas moins impressionnante par rapport à la saison précédente sur France 2 où Les Maternelles d’Agathe Lecaron se targuait encore de réunir en moyenne 352 000 téléspectateurs, pour une part d’audience de 11,6 %. Avec la bascule sur France 5 en janvier, France Télé espérait donc redorer le blason de sa marque.

Las, là encore, le public, visiblement perturbé par ces changements de case et de concept, n’a jamais été au rendez-vous. « C’est une émission qui a été un peu trimballée. On a quand même changé deux fois de case et deux fois de chaîne. (…) Il faut que les gens s’habituent », reconnaissait Marie Portolano dans nos colonnes, en février dernier.

Les Maternelles XXL : une moyenne d’audience catastrophique sur France 5

Sur France 5, Les Maternelles XXL réunit en moyenne 26 000 personnes (0,9 % de PDA). Un score indigne de cette chaîne qui fédérait en moyenne 3,5 % du public au mois de mai.

L’émission est même descendue à son plus bas niveau le 29 janvier dernier avec 4000 Français (0,1 %). A contrario, son plus haut a été atteint le 17 avril devant 66 000 fidèles, pour une part de marché de 2,4 %. Des audiences en dents de scie qui auront donc achevé de convaincre Stéphane Sitbon-Gomez d’appuyer sur le bouton arrêt.

De son côté, le producteur Jérôme Caza a continué de défendre sans relâche son bébé, préférant mettre en avant l’audience cumulée de France 5 avec celle de la rediffusion du soir sur France 4, qui permet d’atteindre certains jours près de 75 000 fidèles. Surtout, Les Maternelles XXL reste une marque puissante sur les réseaux sociaux, avec plus de 4 millions d’abonnés.

Un point qui n’est pas passé inaperçu au sommet de France Télévisions. Stéphane Sitbon-Gomez l’a déclaré ce week-end : « Les Maternelles est une marque que l’on veut développer fortement sur le numérique la saison prochaine ». Une volonté qui s’inscrit dans la nouvelle stratégie du groupe consistant à donner la priorité au streaming.