Publié le 05 août à 19h38
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Beaucoup d’astronomes espéraient pouvoir observer l’impact de la fusée SpaceX s’est écrasée sur la Lune ce mercredi matin. Mais on n’a finalement pas vu grand-chose… Est-on vraiment sûr que cette collision a eu lieu ? Si oui, y a-t-il alors un nouveau cratère sur la Lune ? Emmanuel Jehin, astrophysicien à l’Université de Liège était l’invité du RTL info 19h pour répondre à ces questions.
L’étage supérieur d’une fusée de SpaceX s’est accidentellement écrasé sur la Lune ce mercredi matin. Il a percuté la surface lunaire à la vitesse de 8.690 km/h. Une collision quasi imperceptible pour une raison bien particulière, et sans danger pour la Terre. Mais qui devrait toutefois créer un nouveau cratère sur la surface lunaire.
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Invité du RTL info 19h, Emmanuel Jehin, astrophysicien à l’Université de Liège, confirme que l’impact n’a été que très peu visible : « Oui, c’est vrai, et ce n’est pas tellement étonnant parce qu’en fait la Lune est déjà très brillante de base. Et ce qu’on devait observer, c’était justement un petit flash lumineux très rapide, et éventuellement un panache de matière qui s’échappe de la Lune. »
Analyse des images satellites
« Mais surtout ce qu’il faut savoir c’est surtout qu’il va falloir traiter les images qui ont été prises. Ça peut prendre quelques heures voire quelques jours pour réellement distinguer si cet impact a été bien visible », ajoute-t-il.
On est tout à fait sûr qu’elle a bien eu lieu.Emmanuel Jehin, Astrophysicien à l’Université de Liège
En revanche, selon l’astrophysicien, aucun doute : la collision a bel et bien eu lieu. « On est tout à fait sûr qu’elle a bien eu lieu parce qu’en fait le débris spatial a été suivi jusqu’aux dernières minutes avant qu’il ne disparaisse et c’est en fait tout à fait impossible d’échapper à la traction gravitationnelle de la Lune ».
Mais alors, cela veut dire qu’il y a désormais un nouveau cratère sur la Lune ? « Oui, très probablement », affirme Emmanuel Jehin. « Un cratère qu’on estime d’ailleurs entre 20 et 30 mètres de diamètre. Mais pour pouvoir vraiment le voir, il va falloir comparer les images prises par des satellites qui sont autour de la Lune, avant et après l’impact », ajoute-t-il.
Peu de conséquences sur la Lune
Un impact qui en réalité n’aura aucune autre conséquence sur Lune. « Il s’agit vraiment d’un petit blips, un cratère en plus parmi des millions de cratères déjà présents à sa surface. Il faut savoir que la Lune est régulièrement impactée par des mini-astéroïdes, des grosses météorites qui font des flashes lunaires et qui font de petits cratères. Donc non, aucun risque pour la Lune », affirme l’astrophysicien.
Quant à l’orbite de la Lune, celle-ci ne risque pas non plus d’être modifiée : « La Lune est encore extrêmement massive. Ici c’était 4 tonnes qui se sont écrasées dessus, donc ça ne modifiera absolument pas l’orbite de la Lune », confirme Emmanuel Jehin.
« Et aucun risque pour la Terre », rassure-t-il également. En effet, a priori aucun déchet de cette collision ne devrait retomber sur notre planète.