S’il est toujours compliqué d’organiser un évènement en plein air, il l’est d’autant plus dur de le faire en cet été 2026, durant lequel les incendies et la canicule rythment la saison. En ce mardi 4 août 2026, Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée) a trouvé une fenêtre de tir avec son concert d’été gratuit sur le quai Garcie-Ferrande. Évidemment, l’actualité récente en Gironde et dans le Var n’invitait pas à l’optimisme quelques jours avant l’évènement. On était un peu inquiet, mais on sait aussi que ce terrain est protégé avec beaucoup de sable. On a aussi évidemment interdit les barbecues, a déclaré François Blanchet, maire de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Quant aux stands de nourriture, les foodtrucks ont été priorisés afin de réduire les risques. Ils gèrent à l’intérieur du camion, ils sont habitués, a poursuivi l’élu.

Autre danger qui guettait la soirée : la chaleur. Alors que la canicule repointe épisodiquement le bout de son nez sur le pays, la température est restée douce à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Par ailleurs, la scène a créé un grand espace ombragé. Vous êtes tous à l’ombre, c’est une bonne configuration en ce moment, a d’ailleurs remarqué la chanteuse de Solar Project entre deux chansons.

Pour la jauge, « une régulation naturelle »

De retour il y a deux ans après une coupure d’une quinzaine d’années, le grand concert d’été de Saint-Gilles est toujours gratuit, une volonté de l’équipe municipale. C’est une politique culturelle de la ville, assure Anne-Sophie Barré, directrice du service culturel. On a renoué avec cette tradition. On est content parce qu’on a beaucoup de vacanciers, mais aussi beaucoup de locaux. Le but du gratuit c’est que ce soit ouvert au plus grand nombre possible, abonde François Blanchet.

Le public a justement été au rendez-vous. Sur une jauge de 15 000 places, soit plus qu’un Zénith, 12 000 personnes ont profité de la gratuité pour voir Solar Project et Bénabar sur scène. Pour Anne-Sophie Barré, l’attractivité de l’évènement, couplée à sa gratuité, n’était pas source d’inquiétude. Il y a une régulation naturelle. Les gens partent selon leur confort et d’autres rentrent. L’année dernière, avec Charlie Winston, ça s’est produit et la régulation s’est faite naturellement, justifie la directrice des affaires culturelles, laquelle estime que la clé du succès c’est le soleil et la programmation.

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Si le premier n’a pas fait défaut, la seconde a aussi rempli les attentes. Avec Bénabar en tête d’affiche, l’équipe municipale a ciblé un large public. C’est très intergénérationnel, assure Anne-Sophie Barré. On regarde les artistes qui tournent. Ensuite, ce sont des choix artistiques et le budget alloué qui entrent en jeu. Ce qui est important, c’est qu’il y ait une nouvelle création à présenter. Ce qui était le cas, avec le dernier album de Bénabar, « Le soleil des absents », sorti en janvier dernier. En 2027, pour les soixante ans de la commune, le concert gratuit ne devrait pas changer de ligne de conduite.