« La saison dernière a vraiment été difficile, reconnaît Raul Florucz après avoir satisfait au contrôle antidopage dans les travées du stade d’Ostende. J’avais bien commencé, mais j’ai connu plusieurs blessures et je n’ai plus réussi à retrouver mon élan. J’ai aussi commis certaines erreurs, mais tout cela appartient désormais au passé. »
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J’ai pensé à partir cet été, mais le club n’a jamais cessé de me soutenir.
En interne, personne n’a jamais remis en cause son immense potentiel. Son pied gauche est décrit comme largement au-dessus de la moyenne et son efficacité devant le but ne fait aucun doute. En revanche, son caractère plus solitaire et introverti a parfois compliqué son intégration. Son mal-être était d’ailleurs tel qu’un départ a été envisagé cet été, en même temps que la déception de ne pas figurer dans la sélection autrichienne pour le Mondial, malgré plusieurs convocations reçues fin 2025. « J’ai pensé à partir pendant un court moment, admet-il. Cet été, j’ai complètement coupé pour me vider la tête. Mais le club n’a jamais cessé de me soutenir. Les dirigeants et le coach m’ont accordé leur confiance. Aujourd’hui, j’ai tout ce qu’il faut pour progresser et être performant. »
Raul Florucz a inscrit deux belles reprises de volée face à Bodo/Glimt. ©BelgaimageDavid Hubert après le spectaculaire 3-3 de l’Union : « Il y a eu des erreurs, mais aussi des choses positives : on ira à Bodø pour se qualifier »
Au fil des mois, Raul a également appris à apprivoiser un championnat belge bien différent de la compétition slovène, où il avait cartonné entre 2023 et 2025. Plus physique et plus exigeante, la Pro League lui a demandé des adaptations. Pas seulement dans les duels, mais aussi dans son approche du jeu. Habitué à faire la différence seul, l’Autrichien a souvent voulu forcer les choses la saison dernière, là où une passe aurait parfois été la meilleure solution. « Il a dû comprendre que servir un coéquipier mieux placé pouvait rendre le jeu plus simple et plus efficace, analyse David Hubert. On voit qu’il a désormais un autre état d’esprit. Il est pleinement investi. C’est un garçon qui a besoin d’affection et qui donne énormément lorsqu’il se sent en confiance. Il lui a fallu une année d’adaptation, ce qui est tout à fait normal. Chacun évolue à son propre rythme. »
Une confiance de ses coéquipiers
Cette métamorphose saute aujourd’hui aux yeux. Auteur d’une préparation estivale convaincante, Raul affiche un visage beaucoup plus détendu. Plus souriant dans le vestiaire comme face aux médias, il semble également avoir trouvé pleinement sa place au sein du groupe. Il s’est notamment rapproché de la recrue Darius Olaru, avec qui il peut échanger en roumain, une langue qu’il maîtrise grâce à ses parents. « Il est revenu avec un état d’esprit vraiment positif, confirme Rob Schoofs. La saison dernière, on sentait qu’il se frustrait rapidement lorsque les choses tournaient moins bien à l’entraînement. Aujourd’hui, il est beaucoup plus positif, davantage impliqué dans la vie du groupe et plus ouvert. C’est indispensable si l’on veut contribuer au collectif, et c’est exactement ce qu’il fait. »
Le constat est partagé par Kamiel Van de Perre, qui n’a d’ailleurs pas hésité à citer Florucz lorsqu’on lui a demandé qui terminerait meilleur buteur de Pro League cette saison. « Ça me fait plaisir qu’il ait autant confiance en moi, sourit l’attaquant. J’ai énormément travaillé pour retrouver ma place dans cette équipe. J’ai aussi le sentiment d’être un nouveau Raul et j’attends cette saison avec beaucoup d’impatience. »
Lorsque la conversation glisse enfin vers ses objectifs personnels, la réponse de Raul fuse : « Je ne veux pas me fixer d’objectifs individuels. Je préfère avoir des ambitions collectives et gagner tout ce qu’il est possible de gagner. »
Une formule qui pourrait sembler bateau dans la bouche de nombreux footballeurs. Mais elle prend une résonance toute particulière chez Raul Florucz qui semble désormais prêt à mettre pleinement ses qualités au service du collectif, avec l’ambition de faire de cette saison celle de sa véritable éclosion à l’Union.