par Céline Thérer
Publié le 07 août à 09h00
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Dans « C’est bon à savoir ! », Martin Schafer revient tout l’été sur des histoires insolites et surprenantes. Cette fois, il raconte comment une invention destinée à révolutionner l’industrie du caoutchouc a aussi transformé… notre vie sexuelle.
Quel est le point commun entre un pneu et un préservatif ? À première vue, aucun. Pourtant, les deux objets doivent leur existence à la même invention.
« Tout commence en 1843, lorsque Charles Goodyear et Thomas Hancock mettent au point la vulcanisation », raconte Martin Schafer dans sa chronique « C’est bon à savoir ! » sur bel RTL.
Ce procédé permet de transformer le caoutchouc en un matériau plus résistant, plus souple et surtout moins collant. Une véritable révolution industrielle. « Les applications de cette invention pullulent : fils en caoutchouc, balles, bottes, bandages, bretelles et évidemment les pneus fabriqués par la marque Goodyear », explique Martin Schafer.
Du pneu… au préservatif
Quelques années plus tard, Charles Goodyear imagine une nouvelle utilisation de ce matériau. « En 1855, Goodyear se dit qu’on peut tenir la route avec ce caoutchouc… mais cette fois-ci au lit », raconte Martin Schafer.
L’industriel lance alors la fabrication de préservatifs en caoutchouc. À l’époque, ils sont lavables et réutilisables jusqu’à une centaine de fois. « Baptisés « Le Robuste » en France, ils n’ont pas que des avantages. Le caoutchouc dégage une odeur pas très excitante et il a tendance à rétrécir au lavage », précise Martin Schafer.
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Il faudra attendre les travaux de l’Écossais Charles Macintosh pour améliorer le procédé. « Il invente une technique permettant de fabriquer des feuilles de caoutchouc très fines », explique Martin Schafer.
Connu pour ses célèbres imperméables, Charles Macintosh utilise la même matière pour produire des ballons de baudruche pendant l’été. En hiver, lorsque la demande diminue, ses ouvriers fabriquent… des préservatifs à usage unique. Une innovation qui contribuera à démocratiser leur utilisation et à transformer durablement les pratiques en matière de contraception.
La chronique « C’est bon à savoir ! » de Martin Schafer est à retrouver du lundi au vendredi à 8h25 sur bel RTL, et en podcast à tout moment.