Ces boissons dites « saines » vendues dans les supermarchés le sont-elles vraiment ? « Certaines sont un piège »La fermentation a désormais la cote
Interrogé par De Morgen, Tim Spector, épidémiologiste, médecin et auteur scientifique britannique, explique que ses recherches sur le microbiote intestinal, débutées il y a quinze ans, ont montré que « les microbes ne sont pas des ennemis mais des alliés, et les aliments fermentés sont en réalité bénéfiques pour la santé ».
« J’ai toujours cru que tous les microbes présents dans les aliments fermentés mouraient dans l’estomac et n’offraient donc aucun bienfait pour la santé. Petit à petit, j’ai appris que les microbes survivent et ont donc un impact sur la santé intestinale« , affirme-t-il.
« Il y a environ quatre ans, j’en ai acquis la véritable conviction grâce à une importante étude américaine menée par l’université de Stanford. Des scientifiques y ont démontré que les produits fermentés ont des effets anti-inflammatoires. C’était une découverte majeure : les microbes ne se contentent pas d’améliorer la santé de la flore intestinale, mais ont aussi un lien direct avec le système immunitaire », poursuit le professeur au King’s College de Londres, auprès du Morgen.
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Tim Spector souligne que même « les microbes morts », notamment présents dans le pain au levain ou dans le lait pasteurisé, ont des effets bénéfiques. Plusieurs études internationales ont révélé que consommer « des bactéries mortes » permettait de produire davantage d’anticorps, notamment pour les personnes âgées, et de soulager les symptômes des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable.
Comment peut-on expliquer un tel phénomène ? « On sait que les microbes vivants produisent une sorte de bouillon de substances chimiques. Celles-ci sont généralement bénéfiques : certains microbes, par exemple, produisent des vitamines. Même si les microbes meurent, ces substances restent présentes dans les aliments ou les boissons. Une autre théorie suggère que des fragments de protéines présents sur la paroi cellulaire d’un microbe mort stimulent le système immunitaire, un peu comme un vaccin », explique le spécialiste auprès du quotidien flamand.
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Mais l’alimentation fermentée apporterait un autre avantage insoupçonné au niveau de la santé mentale. « De nombreux participants à nos études rapportent une amélioration de leur humeur après avoir consommé trois aliments fermentés par jour pendant quatre semaines », précise-t-il. Ce constat s’expliquerait, selon lui, par le nerf vague, le plus long nerf du corps humain qui relie directement le tronc cérébral à de nombreux organes vitaux, jouant un rôle important dans la régulation de l’estomac, du cœur et du système digestif.
« Ce nerf relie le cerveau à l’intestin, et 70 % des cellules immunitaires se trouvent dans l’intestin. Grâce aux aliments fermentés, l’inflammation y diminue. Par conséquent, les cellules immunitaires envoient des signaux apaisants au cerveau, ce qui a un effet domino et contribue à réduire l’anxiété, la dépression et les troubles de l’humeur », conclut l’expert.