Après Manon Bannerman, la chanteuse prend à son tour ses distances avec le groupe féminin, à moins d’un mois du coup d’envoi de leur prochaine tournée.
Révélé par des titres comme Gabriela, Pinky Up ou Gnarly, Katseye s’est vite imposé comme un sujet de discussion permanent sur les réseaux sociaux, entre ferveur des fans et polémiques à répétition. En février déjà, Manon Bannerman, membre au capital visuel, avait annoncé se mettre en retrait pour des raisons de santé. Depuis le 7 août, la chanteuse du groupe, Sophia Laforteza prend à son tour ses distances.
(de gauche à droite) Lara Rajagopalan, Yoonchae Jeong, Daniela Avanzini, Manon Bannerman, Megan Skiendiel et Sophia Laforteza à l’issue de la Dream Academy en 2023.
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C’est via un communiqué diffusé sur la plateforme Weverse, que Hybe et Geffen Records ont officialisé l’annonce. Le label y explique que Sophia restera temporairement éloignée des prochaines activités promotionnelles, précisant qu’après consultation de professionnels de santé, il lui a été conseillé « de prendre le temps de se reposer pleinement et de poursuivre ses soins afin de se rétablir complètement ». Son état sera réévalué en septembre.
« La décision n’a pas été facile », a confié Sophia Laforteza sur le compte Instagram du groupe. Avant d’ajouter: « Si je ne prends pas soin de mon esprit et de mon corps maintenant, je ne pourrai pas continuer à faire ce que j’aime le plus pendant encore longtemps ». La chanteuse a par ailleurs demandé aux fans de « faire preuve de bienveillance » et d’apporter amour et soutien au reste des membres du groupe.
Une succession de pauses qui interroge
Le retrait de Sophia Laforteza relance surtout les inquiétudes entourant la gestion des artistes, le départ de Manon Bannerman en février, avait provoqué une onde de choc. Alors que le label évoquait une mise en retrait pour « santé et bien-être », les théories sont allées bon train du côté des fans, entre soupçons de discrimination de la part du label et prises de position ambiguës de certains proches du groupe. Un climat délétère que le groupe avait déjà tenté d’apaiser publiquement en avril sans parvenir à dissiper entièrement les doutes des aficionados.
La pause de la chanteuse interroge d’autant plus qu’elle intervient à quelques semaines du lancement de la tournée mondiale Wildworld Tour, qui doit débuter à Dublin le 1er septembre et s’achever à Mexico le 27 novembre, avec une étape française prévue le 9 septembre à l’Accor Arena de Paris. Une tournée mondiale accompagnant la sortie de leur troisième EP, Wild, annoncée dans quelques jours, le 14 août. Un calendrier que Katseye devra assurer en effectif réduit avec Daniela Avanzini, Lara Rajagopalan, Yoonchae Jeong et Megan Skiende, si la chanteuse ne réintègre pas le groupe.
Katseye, dont les membres sont originaires des Philippines, de Corée du Sud, de Suisse et des États-Unis a été créé à l’issue de l’émission de téléréalité musicale Dream Academy diffusé en septembre 2023 sur Netflix. Le girls bands international est porté par le puissant label sud coréen Hybe, à l’origine des succès planétaires de BTS , Bigbang ou Newjeans associé à Geffen Records, maison du groupe Universal Music.