Et le succès est colossal. Whatnot vient de lever 545 millions de dollars et est désormais valorisée à 20 milliards de dollars. Durant le seul premier semestre 2026, plus de 8 milliards de dollars de marchandises auraient été vendus sur la plateforme, davantage que durant toute l’année 2025. Plus de 550 000 heures de ventes en direct y sont désormais organisées chaque semaine.
Bonne affaire… à condition de garder la tête froide
Whatnot est également accessible en Belgique, et nous avons téléchargé l’app pour mieux comprendre le phénomène. Le principe peut en effet permettre de réaliser de bonnes affaires. Par exemple, lorsqu’un live attire peu de monde, certains objets partent à bas prix. Mais la mécanique peut aussi produire l’effet inverse. Compte à rebours, concurrence entre acheteurs et pression du direct encouragent les décisions rapides.
On y trouve en effet des vendeurs qui ont le business dans le sang et qui savent créer l’urgence chez les potentiels acheteurs. Des utilisateurs américains ont même accusé la plateforme d’entretenir des mécanismes proches du jeu d’argent, ce que Whatnot conteste.
Argent : la Belgique est le deuxième pire pays d’Europe dans ce domaine
Le risque est aussi de se tourner vers des ventes d’objets dont on n’a pas forcément besoin. La chasse aux bonnes affaires peut vite tourner à la dépense inutile, sous prétexte d’avoir fait une bonne affaire. D’autant plus qu’une fois inscrit, il faut encoder ses données bancaires et son adresse pour pouvoir enchérir. Une enchère gagnée se transforme directement en livraison, donc.
Et les arnaques ?
Outre les achats compulsifs, on peut s’inquiéter aussi des arnaques potentielles liées à ce genre de plateforme. La prudence reste particulièrement recommandée pour les produits de luxe, sneakers ou objets de collection. Whatnot interdit les contrefaçons et impose aux vendeurs de pouvoir prouver l’authenticité de leurs articles.
La plateforme prévoit également une protection en cas d’article contrefait, endommagé, non conforme à sa description ou de colis non reçu. Mais mieux vaut vérifier les évaluations du vendeur, observer attentivement le produit pendant le live et ne jamais effectuer un paiement en dehors de la plateforme.