Fascinants amas d’étoiles dispersés dans l’univers infini. Voilà un spectacle nocturne dont l’humanité ne se lassera jamais. Il est d’autant plus spectaculaire quand le ciel se trouve protégé de toute pollution lumineuse comme à l’observatoire de Haute-Provence. Juste à côté se trouve le centre d’astronomie qui propose une approche pédagogique et ludique de la découverte des corps célestes à travers plusieurs dispositifs.
C’est un lieu destiné aussi bien aux néophytes qu’aux passionnés. Installé au cœur d’un espace naturel de dix hectares, il a pour mission de diffuser la culture scientifique. Le site comprend un sentier de randonnée, le “Chemin des étoiles”, un parcours éducatif qui permet de comprendre les échelles du système solaire.
Pour admirer le spectacle de galaxies, planètes, nébuleuses, amas d’étoiles, les passionnés peuvent s’initier à la manipulation d’un gros télescope lors d’une veillée d’apprentissage en petit groupe. Le centre propose deux initiations. L’une pour manipuler le Dobson de 200 mm de diamètre et l’autre pour utiliser le plus grand : le T760 de 760 mm.
Regarder le soleil sans danger
Il possède aussi un instrument unique : le sidérostat, qui permet d’observer le soleil en toute sécurité pour les yeux car il projette son image sur un grand écran. Celle-ci permet de découvrir en direct son aspect, les taches de sa surface, ses éruptions.
Tout l’été, jusqu’au samedi 12 septembre 2026, le centre met en place des animations pour embarquer dans cette fascinante aventure des astres : des soirées découvertes et pique-niques au crépuscule avec présentation du ciel sur grand écran et des dernières actualités astronomiques, repérage laser des constellations dans le ciel à l’œil nu, observation des objets célestes aux télescopes et jumelles…
Sous le dôme du planétarium
Le planétarium projette plusieurs films d’animation et documentaires suivis d’une présentation du ciel en immersion sous le dôme : “3, 2, 1… décollage”, l’histoire d’un hamster scientifique ; “Lucia, le secret des étoiles filantes” où trois amis embarquent dans un vaisseau spatial ; “Voyager, un voyage sans fin” qui retrace le parcours des sondes Voyager à travers le système solaire ; “Exoplanètes, les nouveaux mondes”, “Plénitude étoilée”, “Destination trou noir” un voyage spatial vers Sagittarius A*, le trou noir supermassif au cœur de la galaxie. Sans oublier le Fulldome Festival qui réunit films, créations artistiques et expériences visuelles. Le centre propose aussi des jeux et conférences. De quoi en prendre plein les yeux.
Centre d’astronomie – planétarium, 748 route du Centre Astro, Saint-Michel-l’Observatoire. Tél. 04 92 76 69 69. www.centre-astro.com