On a mis de gros moyens comme si nous étions un gros festival. Les festivaliers comme les habitants ont été très étonnés de ce qu’on pouvait faire, ici, à Rochefort ! Après une première édition d’O’ffange festival l’an passé, Philippe Germond, président de l’association concert rock et autres musiques (ACREAM), récidive. Encore une fois, il n’est pas tout seul aux manettes. Seul, on ne peut rien faire, dit celui qui est affectueusement surnommé le boss du festival. À ses côtés, plus d’une vingtaine de personnes au conseil d’administration de l’association, des responsables de pôles et 140 bénévoles.

On a l’air de durs mais on est des Bisounours

— Benjamin Racineux, en charge des artistes à l’association concert rock et autres musiques

Barbe longue et bien taillée, Benjamin Racineux, 46 ans, est l’une des chevilles ouvrières du festival. Il a en charge les artistes. On propose six concerts pour 30 € !, affiche-t-il, fièrement. À ce prix-là, c’est donné, insiste Philippe Germond.Tu as une tête d’affiche et cinq groupes à découvrir. Le style est celui qui est annoncé sur les flyers : résolument rock ! Avec leurs bagues aux doigts et leur look, Philippe Germond et Benjamin Racineux affichent sans détour leur personnalité. On a l’air des durs mais on est des Bisounours !, assure celui qui est chargé des artistes. Les agents de sécurité nous le disent : lors des festivals de rock, ils n’ont pas les ennuis qu’ils peuvent rencontrer dans d’autres concerts, assure le président.

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Dans l’Ouest, les regards se tournent naturellement vers Clisson et son Hellfest. Benjamin Racineux connaît. Il y est allé plusieurs fois. Le Hellfest, c’est énorme ! Ils sont hors catégorie. C’est du lourd par rapport à nous. En tout cas, je n’y ai jamais vu de bagarres. On vient mieux te soulever si tu tombes dans un pogo. Oui, il y a une solidarité énorme !, justifie Philippe Germond. Quand nous avons décidé de lancer le premier O’ffange festival l’an passé, il y a eu comme un climat de méfiance à Rochefort. Aujourd’hui, les habitants n’ont plus ce regard suspicieux car l’organisation est assurée.

« Nous faire plaisir et faire plaisir »

Si le millésime 2025 n’a attiré que 2 000 festivaliers, les organisateurs estiment leur contrat rempli et réussi. Nous voulons rester modestes, nous faire plaisir et faire plaisir, confie le président de l’ACREAM, qui partage un point commun avec Benjamin Racineux : ne jamais avoir joué d’instrument de musique. Je fais partie d’une famille modeste angevine, à une époque où les cours de musique étaient inaccessibles et réservés aux familles qui avaient des ressources, soutient-il. En revanche, je suis un amoureux absolu de musique, de toutes les musiques. J’aurais tellement voulu faire de la batterie. Mon professeur de musique m’interdisait de chanter au collège, se marre Benjamin Racineux, originaire de La Pommeraye.

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Un budget de 140 000 €

Un festival de rock avait déjà été créé en 2009 à Rochefort : le Festi’Louet. C’est lors de celui-ci que les deux compères se rencontrent. Depuis, ils partagent ensemble leur amour pour la musique en général et le rock en particulier. Moi, je suis né et j’ai grandi pendant la période punk, métal, rock et grunge, signale Benjamin Racineux. Le premier album que j’ai acheté, je m’en souviens comme si c’était hier ! Metallica avec la poche noire. Philippe Germond, lui, a été bercé par le punk des Bérurier Noir, AC/DC et Deep Purple. Quand je travaillais à Paris, je traînais avec les punks à crête, se marre celui qui bossait dans les finances publiques. Dans les Mauges, il y avait des jeunes habillés en mode The Cure, enchaîne Benjamin Racineux.

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Dotée de 140 000 € de budget, cette seconde édition d’O’ffange festival est bien partie pour frapper un grand coup. La tête d’affiche est No one is innocent. Un pari possible grâce à des sponsors et des mécènes. Le site du festival se trouve à l’hippodrome du Val Fleuri, qui compte d’un très grand parking.