Le bien-être animal est l’une des causes qui me touche le plus profondément ! Je ne supporte pas de voir un animal souffrir ou pire, être maltraité par ceux qui prétendent être ses maîtres. Chez moi, les animaux sont rois, et je vis davantage chez eux qu’eux chez moi ! Alors, lorsque j’ai découvert le travail d’Antoine Maître et de son entreprise Orthopia-Prothèses, je n’ai pas pu m’empêcher d’en faire un article. Cet homme conçoit à deux pas de chez moi, à Limours (91), des prothèses pour animaux. Fort de plusieurs années d’expérience en fabrication de prothèse humaine, il met désormais son savoir-faire au service de nos amis à quatre pattes. Je vous propose de découvrir son travail et son engagement à travers cet article. C’est parti.
Un orthoprothésiste pour humains qui décide d’appareiller les animaux
Antoine Maître est orthoprothésiste de formation et fondateur d’Orthopia-Prothèses, installé en Essonne. Avant de se consacrer aux animaux, il a travaillé pendant une dizaine d’années dans l’appareillage humain, avec notamment une spécialisation en pédiatrie. Des compétences qu’il a ensuite adaptées à des patients très différents puisqu’ils peuvent désormais avoir quatre pattes ! Son objectif étant d’appareiller les animaux qui souffrent de maladies paralysantes ou qui se voient amputés après un accident ou une maladie. Ses clients sont des particuliers, des vétérinaires ou des refuges et il peut appareiller des chiens, des chats, des chevaux, des ânes, des chèvres et d’autres animaux. Attention, si une prothèse remplace généralement un membre amputé, l’orthèse, elle, vient soutenir, protéger et accompagner un membre existant.
Un âne équipé d’une prothèse sur mesure retrouve une démarche stable. Crédit photo : Orthopia-Prothèses
Une trentaine d’heures pour fabriquer une prothèse unique
Comme pour les humains, les animaux sont tous uniques, Antoine Maître crée, par conséquent, de véritables orthèses ou prothèses adaptées à chaque morphologie. Ainsi, avant la fabrication qui lui prendra généralement une trentaine d’heures de travail, il étudie l’anatomie, le poids, l’âge, l’activité et l’environnement de l’animal. Un chien très actif ou un animal évoluant régulièrement dans un environnement humide n’aura par exemple pas les mêmes contraintes. L’appareillage peut être conçu à partir d’une empreinte physique ou d’un scan 3D. Viennent ensuite la conception, le travail sur la forme, la fabrication, puis les essais directement avec l’animal et les éventuels ajustements. Selon les besoins, différents matériaux peuvent être employés, notamment résine, silicone ou fibre de carbone.
Des appareillages qui peuvent aussi aider des animaux vieillissants
Orthopia-Prothèses ne s’adresse pas uniquement aux animaux amputés. Les orthèses peuvent aussi soutenir ou protéger un membre existant, accompagner certaines difficultés locomotrices ou encore participer à la rééducation. Et forcément, ce type de solution me parle particulièrement : mon chien aura bientôt 14 ans et souffre d’arthrose chronique. S’il venait un jour à perdre trop de mobilité, c’est typiquement le genre d’appareillage que je pourrais envisager pour lui, à condition bien sûr qu’un vétérinaire et un orthoprothésiste estiment cette solution adaptée à son cas. Une orthèse ne soigne évidemment pas l’arthrose, mais elle peut, dans certaines situations, apporter un soutien mécanique, stabiliser une articulation ou faciliter les déplacements de l’animal. Il n’existe donc pas de solution universelle : chaque animal doit être évalué individuellement, selon son âge, sa morphologie, ses difficultés et son état général.
Ce chien se déplace librement grâce à sa prothèse sur mesure. Crédit photo : Orthopia-Prothèses
Le confort avant tout, puisqu’un animal ne peut pas dire où il a mal
Toute la difficulté du métier tient aussi au fait qu’un animal ne peut pas expliquer que sa prothèse le serre, le gêne ou lui provoque une douleur. Antoine Maitre doit donc observer attentivement sa démarche, ses réactions et son adaptation, puis modifier l’appareillage lorsque cela s’avère nécessaire. Pour l’orthoprothésiste, pas question non plus de proposer une solution « au rabais » sous prétexte que son patient est un quadrupède ! Confort, qualité et adaptation restent essentiels pour permettre à des animaux amputés, malformés, handicapés ou souffrant de certains troubles locomoteurs de conserver ou de retrouver une meilleure mobilité. Pour découvrir les réalisations et les différents appareillages proposés, rendez-vous sur le site officiel d’Orthopia-Prothèses. Et vous, si une prothèse ou une orthèse pouvait aider votre animal à conserver sa mobilité et son autonomie, seriez-vous prêt à envisager cette solution ?
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