Arnaud De Lie est lui aussi allé au sol dans cette chute, heureusement sans conséquence. Le Taureau de Lescheret a même pu se remettre dans le match et grappiller trois secondes de bonification dans le Kilomètre en Or. S’il n’a pas participé à l’emballage final, il pointe désormais au 7e rang du classement général.
Devant, le champ était encore un peu plus ouvert pour Philipsen puisque Tim Merlier a été victime d’un problème technique dans le final. Le Belge n’a pas laissé passer l’occasion et a dominé le sprint devant le surprenant Joshua Giddings, auteur d’une superbe deuxième place pour Lotto-Intermarché. Matteo Milan, le frère de Jonathan, a pris la quatrième place.
« C’était mouvementé toute la journée, notamment avec le risque de bordures, mais l’équipe m’a parfaitement protégé », savourait Philipsen, vainqueur pour la troisième fois à Ardooie sur cette épreuve. « Avec tous les grands sprinteurs présents, gagner une étape est très difficile. Cela fait du bien à la confiance. »
L’étape de vendredi s’annonce déterminante pour le général. Avec le Berg Ten Houte, le Paterberg, le Hotond, puis l’arrivée à Grammont après les ascensions du Mur et du Bosberg, elle aura tout d’une véritable classique flandrienne.