Pendant quatre ans, dans les paysages époustouflants de la réserve du Masai Mara, les caméras se sont approchées au plus près d’un groupe de lionnes et de leurs petits, parmi lesquels Kio, véritable héros de cette très belle série.
La première fois qu’on le découvre, il a huit semaines. Sa mère, Summer, couve ce petit lionceau comme aucun autre : elle a 16 ans et c’est, probablement, son dernier bébé. Kio grandit au milieu de ce groupe de femelles, joue, apprend tout ce qu’il peut, souvent par essai/erreur, ce qui le rend plus attendrissant encore.
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Pour autant – et puisqu’il est (surtout) destiné aux enfants -, le documentaire ne fait pas l’impasse sur les peurs, la mort qui rôde ni les méchants rires des hyènes qui attaquent en meute. Pas plus qu’il ne passe sous silence la violence des attaques des lionnes quand il s’agit de nourrir leurs petits.
D’épisode en épisode, Kio grandit, toujours à l’ombre de sa mère. Il se rapproche de ses grands frères (le deuxième épisode est intitulé Band of Brothers), apprend à affronter plus forts que lui (et ils sont nombreux) et à se faire une place. Sa voie royale semble toute tracée, mais qu’elle sera longue…
Si l’on est réellement subjugué par les images rapportées du Kenya par les équipes de tournage et si l’on se demande toujours comment ils ont pu filmer d’aussi près buffles, éléphants, phacochères, girafes et… lions, on mettra tout de même un petit bémol à cet enthousiasme. En l’occurrence sur la scénarisation de l’ensemble, qui ressemble parfois à s’y méprendre au dessin animé de Disney. Bien sûr, les gentils (Kio et ses frères) gagnent à la fin, c’est de bonne guerre, mais si l’on y ajoute la musique d’Hans Zimmer, on regrette parfois un certain manque de « sauvagerie » à cette série pourtant hautement recommandable.
Lion (Rise of A King)
Série documentaire Création Mike Gunton/BBC Studio et Jon Favreau Réalisation Jon Favreau Sur Disney + Le 20/08 (4 x 40 minutes).