©Bernard Demoulin
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« C’est une station intermédiaire », résume Patrick. Ce pensionné de Jodoigne aime Coxyde pour, nous dit-il, sa juste mesure. « C’est moins gros que La Panne ou Ostende, mais ça conserve tout de même une certaine taille. Il y a de tout ici, sans être trop touristique, comme Blankenberge par exemple. »
« On ne dirait pas qu’on est à la côte belge » : pour ces amoureux du Coq, hors de question de passer l’été à l’ombre des grands buildings d’Ostende« Avant, il y avait davantage de petits commerces »
En cette belle journée d’été, il y a foule sur la digue. Une digue sans multiples terrasses centrales et sans batterie de magasins. « C’est familial », sourit Charlotte.
La Namuroise vient chaque année à Coxyde depuis des années. « Les plages ne sont pas bondées. On aime bien justement le fait qu’il n’y ait pas trop d’animation. On cherche le calme. Il y a de l’ambiance… mais pas trop. »
Charlotte, de Namur, avec Bernadette et Anne-Françoise ©Bernard Demoulin
« On vient tous les ans », raconte à son tour Fabrice, de Quaregnon. « Depuis qu’on est enfant, on vient. Une question d’habitude ! On a nos petits coins. On aime le calme. »
Fabrice, de Quaregnon, avec Laurence ©Bernard Demoulin
Marie-Claire, senior d’Embourg en région liégeoise, se dit pour sa part « déçue par le nombre de magasins qui ont fermé » au fil des étés. Même déploration chez Frédéric, de Tournai : « Coxyde a changé. Avant, il y avait davantage de petits commerces. »
« Paradis des francophones » à la Belgische Kust, La Panne attire encore les Wallons : « on est bien accueilli ici »« Plus cher qu’en France »
À la terrasse d’un beach-bar, on croise la route de Français. Certes, il n’est pas rare de voir des vacanciers de la Côte d’Opale passer la frontière pour une excursion. Et vice-versa. Mais ces souriants vacanciers viennent de bien plus loin : « on est de Saint-Raphaël », raconte Grégoire.
Grégoire et Virginie, de Saint-Raphaël, en famille à Coxyde ©Bernard Demoulin
Anciens habitants du nord de la France, ces résidents de la Côte d’Azur ont gardé l’habitude de venir en famille à Coxyde durant l’été. « On adore la mer du Nord, ses croquettes à la crevette… Une vraie madeleine de Proust », s’amuse Virginie. « On vient ici pour changer de rythme et pour pouvoir faire des balades sans mourir de chaud. »
Un bémol toutefois : le prix de la nourriture. « C’est deux fois plus cher ici qu’en France. C’est dingue ! », s’exclame Virginie. Frédéric, de Tournai, ne le cache pas : comme bien des vacanciers de Coxyde et de La Panne, il lui arrive de passer la frontière pour aller manger un bout. « On y va de temps en temps. Avec ces prix ! »
La DH avait notamment, l’été dernier, comparé les prix entre La Panne et Bray-Dunes, la première station de l’Hexagone. En France, on retrouve des moules dès 15,50€. La barre de la vingtaine d’euros est rarement franchie. En Belgique en revanche, les moules-frites tournent plutôt autour des 27 €.
Ces Belges à la côte française, ces Français à la côte belge : voici leurs raisons de passer la frontière pour La Panne ou Bray-Dunes« Avant, c’était encore plus francophone »
Comme à La Panne, la langue de Molière est omniprésente sur la digue coxydoise. « C’est très francophone ici », se réjouit Hubert, de Brugelette. Le néerlandais, il ne le parle point. « Ici on ne nous rejette pas si on parle français. À Knokke et Blankenberge, on est moins acceptés en tant que francophones. » « C’est sûr qu’ici c’est plus wallon qu’à Blankenberge ou à Nieuport », abonde Frédéric.
Hubert, de Brugelette ©Bernard Demoulin
Pour sa part, Marie-Claire juge qu' »avant, c’était encore plus francophone ». « Coxyde s’est flamandisée », ose se plaindre la Liégeoise.
Enfin, côté parking, « ça va », témoigne Frédéric, de Tournai. « Nieuport est infernal. Ici, c’est plus tranquille. » « On a un peu tourné avec la voiture et eu de la chance. Mais ça reste compliqué de se garer », souffle Patrick.
Pourquoi là et nulle part ailleurs ?
Cet été, La DH fait le tour des stations balnéaires belges. Avec une question : pourquoi cette station balnéaire et pas une autre ?
Premier épisode : Blankenberge
Deuxième épisode : Le Coq
Troisième épisode : Ostende
Quatrième épisode : Knokke
Cinquième épisode : La Panne
Sixième épisode : Nieuport
Septième épisode : Coxyde