Avant même le départ du sprint lors du Grand Prix des Pays-Bas 2026 de Formule 1, plusieurs pilotes étaient sous le coup d’une enquête des commissaires. Toutefois, ils n’ont été frappés d’aucune sanction.
Dans les faits, la situation concernait cinq concurrents : Max Verstappen (Red Bull), Lewis Hamilton (Ferrari), Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Lance Stroll (Aston Martin) et Valtteri Bottas (Cadillac).
Il leur a été reproché de ne pas avoir respecté les consignes de la direction de course dans leur tour de mise en grille. Dans ce cas particulier, les cinq pilotes ne se sont pas conformés au point 24, interdisant à tout pilote le fait de stopper sa voiture sur la piste avant d’avoir franchi la première ligne de Safety Car (« Safety Car Line 1 »), qui se situe dans la zone de l’entrée des stands.
Normalement, tout pilote ne parvenant pas à rejoindre la zone située entre le premier emplacement sur la grille et cette ligne de Safety Car est censé ne pas pouvoir s’élancer depuis la grille et est alors contraint à un départ depuis les stands.
Cependant, dans le cas des cinq hommes cités précédemment, les commissaires ont décidé de ne pas infliger de sanction en dépit d’une infraction caractérisée, pour la simple raison que la grille bondée de l’étroit tracé de Zandvoort ne permettait pas à ces pilotes de pouvoir faire autrement.
Il a donc été considéré que leur manœuvre, bien que contraire aux consignes mais réalisée pour des raisons de sécurité, ne devait pas faire l’objet de sanction.
Voici la justification qui a été appliquée aux cinq situations : « Les commissaires ont examiné les images vidéo et les enregistrements des caméras embarqués. »
« La voiture [n°3/44/22/18/77] s’est arrêtée avant d’atteindre la ligne de Safety Car 1 et n’a donc pas rejoint la grille de départ (au sens du point 24 des Notes du directeur de course) par ses propres moyens. »
« Toutefois, la fin de la grille étant extrêmement encombrée au moment où la voiture l’a rejointe, les commissaires estiment que le pilote a agi de manière appropriée en arrêtant la voiture à un endroit sûr, aussi près que possible de la grille. Aucune pénalité n’est donc appliquée. »
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