Max Verstappen n’aura pas eu le temps de beaucoup peser sur le dernier Grand Prix des Pays-Bas de F1 à Zandvoort puisque le Néerlandais, parti septième, s’est accidenté violemment dès la fin du premier tour, dans le banking du dernier virage.
Le Néerlandais, qui a détruit sa Red Bull dans l’incident, a rapidement rassuré sur son état de santé et est sorti par ses propres moyens de sa RB22, mais il n’a pas vécu d’adieux idéaux au public oranje venu en nombre.
Le crash de Verstappen est intervenu dans un moment compliqué : une averse s’était abattue sur la piste dans l’heure précédant le départ qui avait rendu certaines portions du tracé humides. Le dernier virage était justement l’une des plus touchées et c’est dans ces conditions que le Néerlandais, tout comme Gabriel Bortoleto derrière lui, ont perdu le contrôle.
Le quadruple champion du monde assumait d’ailleurs auprès de la presse, dont Motorsport.com, une erreur, en réaccélérant trop tôt : « Oui, je me suis fait surprendre. »
« La piste était encore assez humide dans ce virage, et dès que j’ai vu la partie sèche se profiler, je me suis dit : ‘Maintenant, tu peux accélérer’, mais ça n’a clairement pas marché. C’était donc probablement encore un peu trop tôt. »
Verstappen a décrit l’impact avec le mur comme « assez violent », tout en ajoutant qu’il avait « connu pire ».
Avant cet incident, le tour de Verstappen a été marqué par une lutte fratricide avec l’autre Red Bull entre les mains du remplaçant d’Isack Hadjar, Liam Lawson, qui n’a notamment pas été sans un contact entre les deux pilotes à la sortie du troisième virage. « On est autorisé à se battre, donc je pense que c’est normal », a simplement commenté Verstappen à ce sujet.
Concernant les deux roues qu’il a dû mettre dans l’herbe au départ quand Lewis Hamilton s’est lui-même retrouvé contraint à un écart sur la gauche, là encore Verstappen n’a pas grand-chose à redire : « Je pense que [ce qu’il s’est passé] au départ est juste une conséquence de ce qui se passait sur la droite. C’est OK, ça peut arriver. »
Verstappen pas surpris par le mauvais week-end de Red Bull
Max Verstappen, Red Bull
Photo by: Eric Le Galliot
Au-delà du résultat du jour, Red Bull a surtout vécu sur le plan des performances l’un de ses pires GP récents, Lawson ne pouvant faire mieux que septième au terme de l’épreuve. Verstappen pointe un week-end « décevant » en termes de rythme face à McLaren, Ferrari et Mercedes, sans être surpris outre mesure.
« J’aimerais faire mieux, mais il faut rester réaliste cette saison », a insisté le pilote Red Bull. « Nous sommes la quatrième équipe la plus rapide ; ce n’est donc pas comme si, en débarquant à Zandvoort, nous allions soudainement pouvoir faire des miracles. »
« C’est comme ça : les autres équipes ont apporté des évolutions, pas nous. Quand on est déjà en position de faiblesse, cela ne fait que nous affaiblir davantage. Il n’y a donc rien de surprenant là-dedans, c’est simplement la réalité dans laquelle nous vivons. »
Sur le plan personnel, les deux semaines d’ici le GP d’Italie vont permettre au Néerlandais de récupérer, lui qui était malade à domicile. « Je ne me sentais tout simplement pas bien. J’ai hâte de profiter d’une pause pour pouvoir également récupérer, car ça n’allait vraiment pas. »
Avec Benjamin Vinel et Stuart Codling
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