Décédé ce lundi août à l’âge de 96 ans, Philippe Bouvard n’était pas qu’un homme de radio et de télévision, il était également un grand dénicheur de talents. À travers son émission culte Le Théâtre de Bouvard, diffusé sur Antenne 2 de 1982 à 1985, l’animateur a révélé de nombreux comédiens et humoristes qui y enchaînaient les sketchs.
Ce programme fait découvrir toute une génération de comique. Parmi eux, Chantal Ladesou, Muriel Robin, Annie Grégorio, Les Vamps, Philippe Chevallier et Régis Laspalès ou encore Les Inconnus, qui étaient à l’époque cinq, à savoir Didier Bourdon, Bernard Campan, Pascal Légitimus, Smaïn et Seymour Brussel. On se rappelle notamment leur sketch culte où perruques vissées sur la tête, ils parodiaient l’émission Tournez manège.
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Mimie Mathy a également été révélée par l’émission. Sur RTL France, l’actrice de Joséphine, ange gardien a rendu hommage à celui « qui m’a permis d’être découverte par 12 à 15 millions de personnes chaque soir ». Elle ajoute : « Il m’a surtout mis le pied à l’étrier pour continuer depuis 40 ans. C’est grâce à lui car s’il avait écouté, à l’époque, les gens de France 2, qui lui avait dit « vous savez, je pense que c’est pas très bien de faire passer une naine à une heure de grande écoute », et Philippe l’a gentiment envoyé balader et a continué de m’imposer. Grâce à lui, j’ai pu faire découvrir au public que les personnes de petite taille ne sont pas des cas à part. »
Avec Michèle Bernier et Isabelle de Botton, Mimie Mathy faisait partie d’un trio appelé « Les Filles ». « Il nous appelait ses neveux et nièces… merci Philippe de nous avoir ouvert les portes… pensées à son épouse et sa famille », écrit Michèle Bernier sur Instagram aux côtés d’une photo d’archive.
Archives – No Web – En France, à Paris, sur le plateau de l’émission « Théâtre de Bouvard », Mimie MATHY, Michèle BARNIER et Isabelle DE BOTTON. 1983 Gérard Letellier via Bestimage ! only BELGIUM ! ©Gérard Letellier via Bestimage
Après deux saisons à succès sur Antenne 2, Le Théâtre de Bouvard commence à souffrir de la concurrence. En face, TF1 dégaine Cocoricocoboy et Les Bargeot. Après avoir été déprogrammée et remplacée par Le Petit Bouvard illustré (en référence au livre qu’il venait de publier), l’émission revient dans une nouvelle version : Le nouveau théâtre de Bouvard, de 1986 à 1987. En 1989, elle refait surface sur La Cinq (France 5) sous le nom de Bouvard et compagnie.