Par Maxime Piret
Publié le 24 août à 20h00
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Suite au succès de l’Allemagne face à l’Espagne un peu plus tôt dans la journée, les Red Panthers étaient déjà assurées de prendre part aux demi-finales du tournoi. Avec ce partage face à l’Argentine (0-0) ce lundi soir, elles terminent deuxièmes de la poule.
En début de partie, l’Argentine s’approchait plusieurs fois de la cage belge. Une minute avant la fin du premier quart-temps, les Sud-Américaines s’offraient une grosse occasion, bloquée par Elena Sotgiu. La Belgique, de son côté, ne parvenait que très peu à se montrer dangereuse offensivement.
Au fil du match, l’Argentine se créait encore ponctuellement quelques possibilités. Mais les Red Panthers, très solides défensivement, conservaient le score de parité. Après la pause, les deux équipes se neutralisaient. La moindre erreur défensive pouvait faire basculer le match. Pourtant, les Belges ne s’étaient toujours pas offertes d’occasion franche au terme du troisième quart-temps. La physionomie de la rencontre changeait au début du dernier quart-temps. La Belgique multipliait les occasions et obtenait sept penalty-corners en cinq minutes. Mais faute de concrétisation, le score ne bougeait plus (0-0).
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Avant même de monter sur le terrain, les Belges étaient assurées de disputer les demi-finales de la Coupe du monde. Ce nul face à l’Argentine permet aux Red Panthers de terminer deuxièmes de leur poule. Elles n’éviteront donc pas les Pays-Bas en demi-finale, la première nation mondiale et triple tenante du titre. Prochaine rencontre : ce jeudi.
L’avant match
« Au final, ça ne change rien. On voulait jouer ce match pour le gagner et c’est toujours notre ambition », commentait Ambre Ballenghien, avant le début de la partie. « Notre but est de jouer la demi-finale à la maison. (…) On est monté en puissance dans le tournoi. C’était une belle performance lors du dernier match, même s’il y a des choses à améliorer. (…) L’Argentine représente un vrai test et un gros morceau. Mais on a confiance en nos qualités », achevait la Red Panther, buteuse lors de la dernière rencontre.
La première place du groupe signifierait surtout que la sélection belge éviterait les Pays-Bas en demi-finale, la première nation mondiale et triple tenante du titre. Si elles s’imposent face à l’Argentine (FIH-2), nos hockeyeuses défieront l’Australie (FIH-8) ce jeudi. Ce lundi soir, les Red Panthers pourront compter sur le soutien du public de la Belfius Hockey Arena de Wavre. Une enceinte qui a encore formidablement poussé les Red Lions malgré leur élimination ce dimanche soir.