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Les échafaudages de la façade principale avaient été installés au début des années 2000 comme mesure de protection contre les chutes de pierres. « Une génération de Bruxellois n’a jamais connu le Palais de Justice sans échafaudages », a souligné la ministre chargée de la Régie des Bâtiments, Vanessa Matz (Les Engagés). L’objectif est désormais de retirer tous les échafaudages encore présents autour du bâtiment d’ici 2030.
Pour la ministre de la Justice Annelies Verlinden (CD&V), le projet représente « bien plus qu’une simple réparation de pierres et de façades ». « Une Justice performante a besoin d’infrastructures de qualité », a-t-elle souligné, rappelant que les prochaines années seront également consacrées à la rénovation, la restauration et au réaménagement de l’intérieur du Palais.
On a du mal à le croire: le Palais de Justice en partie libéré de ses échafaudages (PHOTO)
Le chantier a privilégié la conservation des matériaux existants et de l’aspect d’origine. Des pierres taillées sur mesure provenant notamment des carrières de Comblanchien, en Bourgogne, et de pierre bleue à Soignies ont été utilisées. Deux pierres d’angle de quatre tonnes chacune ont notamment été remplacées à 28 mètres de hauteur.
« La restauration du Palais de Justice a conjugué des techniques de pointe à un savoir-faire artisanal séculaire », a expliqué Isolde Verhulst, architecte et administratrice de PERSPECTIV architecten. Le principe a été de « bien observer, comprendre et intervenir ensuite avec le plus grand respect de l’existant ».
Dans le péristyle, quelque 10.000 m² d’enduit ont été traités et 3.500 m² de sols en pierre naturelle restaurés. La grande porte d’accès en bronze et les quatre statues en marbre de l’escalier monumental ont également été restaurées. Les toitures en zinc et en ardoises ont été refaites.
« Après plus de 20 ans, les échafaudages disparaissent enfin et le résultat se révèle », s’est réjoui Jan De Moor, directeur d’Artes-Woudenberg, évoquant un projet « complexe et ambitieux » ayant mobilisé plus de 100 personnes pendant trois ans.
L’entrée principale donnant sur la place Poelaert doit rouvrir en septembre. Un accès pour les personnes à mobilité réduite a été aménagé. La deuxième phase concernera le socle de la coupole et débutera en 2027. Les quatre phases de restauration des façades devraient être achevées d’ici 2035.