Le réalisateur et journaliste Philippe Nicolet sort un documentaire consacré à Daniel Brélaz, ancien syndic de Lausanne, municipal et conseiller national écologiste, décédé fin 2025. Film hommage, ‘Le géant vert’ sera présenté publiquement le 7 septembre au Casino de Montbenon à Lausanne.

Avec ses célèbres cravates ornées de chats, sa mémoire phénoménale, sa connaissance parfaite des dossiers et une capacité de travail qui impressionnait jusqu’à ses adversaires, le politicien lausannois Daniel Brélaz restera surtout dans l’histoire comme le premier écologiste au monde à avoir été élu dans un parlement national.

Nous sommes en 1979 et Daniel Brélaz a moins de 30 ans. Il conserve ce mandat jusqu’en 1989, lorsqu’il entre à l’exécutif de Lausanne. Elu syndic en 2001, il dirigera la capitale vaudoise pendant quinze ans avant de revenir au Conseil national entre 2015 et 2022.

Mettre l’écologie dans le débat public

Décédée le 28 décembre 2025, cette figure emblématique de la politique suisse romande est au coeur du documentaire ‘Le géant vert’ réalisé par Philippe Nicolet. Le cinéaste et journaliste vaudois a suivi, caméra à la main, durant près de cinquante ans, la carrière de celui qui a mis dans le débat public, dès la fin des années 1970, des préoccupations environnementales qui semblaient alors futuristes.

« Il parlait d’avenir, il parlait de choses qui, à l’époque, paraissaient très peu probables. Il parlait de panneaux solaires. Et je me rappelle les ricanements qu’il y avait autour de ça », raconte dans le 12h30 du 18 août le réalisateur Philippe Nicolet.

Un personnage sans filtre

Au-delà du politicien, le documentaire, réalisé à partir d’une cinquantaine d’heures de tournage, révèle un homme aux multiples facettes. Personnalité atypique, Daniel Brélaz ne laissait pas indifférent. Ses partisans saluaient sa vision à long terme et son indépendance d’esprit, tandis que ses détracteurs lui reprochaient sa manière de dire les choses sans ménagement. « C’était un personnage totalement authentique. Il n’avait pas de filtre. C’est-à-dire qu’il pouvait démolir quelqu’un par une phrase, mais sans méchanceté. C’était son style », estime le réalisateur.

Interrogé sur le secret de la longévité politique exceptionnelle du politicien, Philippe Nicolet cite les propres mots de Daniel Brélaz: « Il le dit lui-même à un moment donné [dans le documentaire]: ‘L’humour me sauve. Si je n’avais pas l’autodérision et puis l’envie de rire, je crois que je ne me taperai pas septante heures de boulot par semaine’. »

Quant à l’héritage de Daniel Brélaz, le réalisateur est clair: « Il laisse essentiellement une prise de conscience de l’environnement. En ce sens, il était précurseur. Il montrait que les ressources allaient être limitées ».

Propos recueillis par Blandine Levite

Adaptation web: Andréanne Quartier-la-Tente

‘Daniel Brélaz. Le géant vert’ de Philippe Nicolet. Le film est projeté le 7 septembre au Casino de Montbenon à Lausanne (sur inscription), puis diffusé sur La Télé le 12 septembre 2026.