Et, pour les marques qui ne disposent pas d’installations permanentes sur place, reste évidemment la solution du pop-up store. C’est notamment le cas de Range Rover qui a pris ses quartiers d’été à Knokke depuis le premier juillet ! Trop tôt cependant pour y exposer ses nouveaux modèles électriques (qui seront dévoilés à la rentrée) avant l’arrivée du cinquième modèle de son armada, à savoir le nouveau Range Rover GT.
Le nouveau Range Rover GT : la marque britannique va lancer un cinquième modèle sous la bannière Range Rover. ©D.R.
Le constructeur britannique a déjà « teasé » celui-ci il y a quelques jours. Surprenant, ce modèle s’inscrit dans la gamme juste en dessous du Range Rover Sport, décliné ici en « Grand Tourisme ». Pour l’avoir déjà aperçu pour de vrai à l’usine, je peux dire qu’il surprendra (favorablement) la clientèle, tout en attirant de nouveaux adeptes, séduits par son apparence plus accessible. Certains analystes voient même en lui le lointain descendant de la Rover SD1, la star de Rover des années 1980.
Vague électrique
Ce nouveau Range Rover GT succombe bien entendu à la vague électrique, qui déferlera aussi à terme sur Knokke ! Cet été, les nouveaux BMW iX3 « Neue Klasse » ont déjà fait de la figuration sur les routes knokkoises ! Ce SUV sera bientôt rejoint par la berline i3. Celle-ci remplacera l’actuelle Série 3 pour une offre 100 % électrique.
BMW i3 : elle veut devenir la référence européenne des voitures électriques ! ©Contains AI-based content
Face à ses rivaux chinois, leaders incontestés des voitures à batteries, et l’américain Tesla, BMW devrait frapper fort et montrer que les marques européennes sont entrées de manière définitive dans cette nouvelle compétition mondiale, souvent dominée par la Chine, en train de rebattre les cartes sur l’échiquier automobile.
Après avoir effectué une entrée fracassante en Belgique (et dans le reste de l’Europe) avec leurs modèles électriques à prix serrés, les constructeurs chinois déploient leurs nouvelles armes de conquête sur le segment du luxe ! En Europe, le plus ambitieux de tous n’est autre que BYD, dont la division Denza pointe le bout de sa calandre.
Après le grand break de chasse Z9GT (concurrent d’une Porsche Taycan), Denza vient de présenter la « Z », déclinée en coupé et roadster. Déployant plus de 1 000 chevaux, affichant un design sur lequel on pourrait aisément insérer le trident Maserati, ces modèles électriques offrent des performances étonnantes (0 à 100 km/h en à peine 2,25 s pour une vitesse de pointe de 300 km/h !) et surtout, sont proposés avec une qualité de construction et de finition extrêmement élevée !
Ceux-ci ont fait fureur lors du « Festival of Speed » de Goodwood en juillet, sur les terres du Duc de Richmond, que l’on a même pu apercevoir converser de manière passionnée avec Stella Li, la charismatique vice-présidente de BYD !
Nouvelles marques
La montée en puissance des constructeurs chinois s’accompagne surtout de nouvelles marques, qui empruntent une voie radicalement différente des constructeurs établis que sont toujours BMW, Mercedes ou Audi. Il en va ainsi de Xpeng qui, à l’échelle de la Chine, s’avère être une entreprise de taille moyenne. Elle n’en demeure pas moins une pépite qui a tout misé sur la technologie de l’IA physique et du software.
La nouvelle Xpeng L03 déploie ses technologies d’intelligence artificielle pour séduire les Européens. ©D.R.
Xpeng ne se définit d’ailleurs pas comme une entreprise automobile mais comme un acteur de la technologie, commercialisant des automobiles et, bientôt, des véhicules volants et des robots humanoïdes, tous issus de ses recherches sur l’intelligence artificielle. Créée en 2014, elle a produit environ 430 000 voitures en 2025 et son personnel est composé à 40 % d’ingénieurs, un record !
Le cœur de sa technologie électrique n’est autre que le composant électronique (chip) appelé Turing (en hommage au génie britannique de l’informatique Alan Turing, qui décrypta le code allemand Enigma lors de la Seconde Guerre mondiale) qui possède une force de calcul supérieure. Il est d’ailleurs un des éléments fondamentaux de la nouvelle Xpeng L03, tout juste dévoilée à Munich il y a quelques semaines, avec un message clair : cette voiture est conçue pour les Européens.
Pour son design extérieur, la marque chinoise a d’ailleurs fait appel à un ancien designer de Ferrari ! À l’instar des Polestar et autres Zeekr qui débarquent aussi chez nous, les marques chinoises déploient des trésors de technologie qui compensent leur manque (actuel) d’image de marque. De quoi alimenter les conversations des passionnés de voitures dans les rues de Knokke…
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