Douze de ces photographies étaient initialement apparues sur le site Ebay Crain’s Militaria au début du mois, avant d’en être retirées. L’apparition de ces clichés a suscité une vive émotion en Grèce, notamment parmi les proches des victimes.
Des responsables du ministère s’étaient alors rendus en Belgique pour rencontrer le collectionneur qui les avait mises en vente et vérifier leur authenticité. Le ministère n’a donné aucun détail sur les conditions d’acquisition de la collection ni indiqué s’il avait payé le collectionneur.
Les 200 communistes ont été exécutés en représailles à la mort d’un général allemand et de son état-major, tués quelques jours plus tôt par des résistants communistes.
Cette exécution avait été un événement majeur de l’occupation nazie de la Grèce de 1941 à 1944, marquée par plusieurs atrocités, principalement contre des villageois grecs.
Jusqu’à présent, les seuls témoignages sur les derniers instants des 200 victimes étaient les notes manuscrites jetées des camions qui les emmenaient vers le lieu d’exécution.
Ces photographies constituent « une preuve du patriotisme des Grecs exécutés à Kaisariani », a souligné la ministre de la Culture.
Selon le collectionneur Tim De Craene, l’argent n’a pas joué de rôle décisif. « L’ajout des trois photos supplémentaires de l’exécution, ainsi que la collection complète de plus de 250 photos et documents supplémentaires, n’était pas motivé par des raisons financières », affirme-t-il. Il souligne qu’il a reçu des offres plus élevées de la part de collectionneurs privés, mais qu’il a néanmoins choisi de placer ces images dans un contexte public et historique.