Diffusée sur France 3 de 2009 à 2017, la série Un village français raconte, en 7 saisons et 72 épisodes, la vie des habitants de Villeneuve, une sous-préfecture fictive du Jura, pendant l’Occupation. Elle a été créée par le scénariste Frédéric Krivine, le réalisateur Philippe Triboit et le producteur Emmanuel Daucé. Robin Renucci incarne le docteur et maire Daniel Larcher, Audrey Fleurot son épouse Hortense, Thierry Godard Raymond Schwartz et Richard Sammel l’inquiétant officier SS allemand Heinrich Müller. Nicolas Gob, Marie Kremer et Nade Dieu complètent ce casting.
Villeneuve est imaginaire, mais la série situe cette sous-préfecture du Jura entre Besançon et Pontarlier, près de la frontière suisse et de la ligne de démarcation. Ce choix géographique permet d’intégrer Résistance, maquis et passages clandestins dans l’intrigue.
Intrigue franc-comtoise, paysages du Limousin
Mais voici le paradoxe : Un village français n’a pas été tourné dans le Jura ! Les principales scènes extérieures ont été réalisées dans le Limousin, notamment à Eymoutiers, La Souterraine, Saint-Moreil et Limoges et en région parisienne. Le pont de Chauverne, dans la Creuse, représente la ligne de démarcation.
Pourquoi ce choix ? Essentiellement pour des raisons économiques. En 2008, la production avait sollicité la Franche-Comté, mais les aides régionales étaient destinées prioritairement aux longs-métrages et ne permettaient pas de soutenir les séries télévisées. Le Limousin, lui, s’est intéressé au projet et l’a accompagné financièrement. Le pari s’est révélé payant : Un village français a rencontré un vrai succès et le Limousin en a tiré des retombées économiques et touristiques.
Pour la Franche-Comté, le regret demeure. Une histoire jurassienne, un village entre Besançon et Pontarlier, mais aucun tournage dans le Jura ! L’occasion était belle de montrer les villages, les paysages et le patrimoine comtois. Un village français aurait pu devenir une vitrine pour le territoire et mieux faire connaître son histoire. Un rendez-vous manqué.