Recrutés à six mois d’intervalle, l’ancien Anderlechtois et l’ancien Brugeois symbolisent eux ces jeunes à fort potentiel dont Florent Ghisolfi, le directeur du football du club anglais, s’est fait une spécialité en allant à contre-courant de la tendance actuelle en Angleterre pour aller piocher à l’étranger.
« Malick a tout ce qu’il faut pour réussir en Premier League, a d’ailleurs assuré le Français sur le site du club. Il a un immense potentiel et Sunderland va lui offrir le bon environnement pour continuer à se développer et à progresser. Il évolue à gauche et son profil est complémentaire de ceux que nous avons déjà au club et qui peuvent jouer des deux côtés. »
Faute d’avoir attiré un spécialiste de l’aile droite qui aurait pu être Dodi Lukebakio, le septième de Premier League la saison passée va donc miser sur la polyvalence de son effectif. Titulaire lors des deux premières journées sur son flanc préférentiel, Angulo, comme Talbi qui l’a remplacé à chaque fois, a prouvé qu’il pouvait évoluer à droite. Ce que Fofana est aussi capable de faire dans un couloir où Trai Hume, latéral de formation, s’est installé depuis la fin de la saison dernière.
Habib Diarra, joueur le plus cher de l’histoire des Black Cats depuis son arrivée pour 31,5 millions l’an passé en provenance de Strasbourg, soit 1,5 million de plus que Fofana, est aussi capable de jouer à droite du 4-2-3-1 de Régis Le Bris, comme Romaine Mundle ou le plus axial Chris Rigg. Ce qui dessine en creux la concurrence à laquelle Fofana est désormais confrontée.