DÉCRYPTAGE – Les individus absorbent assez d’alcool en mangeant des fruits fermentés pour que cela soit mesurable dans leur urine.
L’espèce humaine n’est pas la seule à avoir un penchant pour l’alcool, bien au contraire. Si les chevreuils ou les éléphants peuvent s’enivrer à l’occasion, et que les mouches sont attirées par l’éthanol, vous ne serez probablement pas surpris d’apprendre que les chimpanzés aussi aiment s’alcooliser. Loin d’être futile, cette question hante les primatologues depuis une vingtaine d’années. Notamment parce qu’elle pourrait nous éclairer sur notre propre attirance pour l’alcool.
Le chercheur Aleksey Maro, de l’université de Californie, avait déjà montré que les fruits fermentés dont se nourrissent les chimpanzés contenaient de l’alcool. Il estimait qu’on retrouvait l’équivalent d’au moins deux verres de vin d’alcool dans les 4,5 kg de fruits consommés quotidiennement (les fruits analysés, tombés au sol, étaient selon lui moins riches en alcool que ceux encore sur l’arbre dont se nourrissent plus volontiers les chimpanzés).
Les chimpanzés sauvages avalent l’équivalent de deux verres de vin par jour
Mais dans quelle mesure les animaux étaient-ils réellement affectés ?…
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