Le 5 septembre marque le 80e anniversaire de la naissance du chanteur et compositeur britannique Freddie Mercury. Refuge de la star de Queen dans les dernières années de sa vie, Montreux est devenue au fil des décennies l’un des principaux lieux de sa mémoire célébrée durant les ‘Freddie Days’.

Tout comme David Bowie et Nina Simone, Freddie Mercury a posé ses valises en Suisse romande à la fin des années 1970. En roue libre, le chanteur de Queen s’installe au bord du Léman pour trouver le calme et un nouveau souffle.

En 1978, Queen est déjà au sommet de sa popularité, avec des tournées gigantesques, des millions de fans et de nombreux disques d’or. Mais « la pression sur le quatuor est énorme. Londres les étouffe, la célébrité les use, les tabloïds les traquent et le fisc anglais entend bien leur faire les poches », peut-on ainsi lire dans un récent livre intitulé ‘Nina Simone, David Bowie, Freddie Mercury: exils en Suisse’, version enrichie du podcast ‘Under Pressure’ de David Brun-Lambert et Carole Harari.

Contenu externe

Ce contenu externe ne peut pas être affiché car il est susceptible de collecter des données personnelles. Pour voir ce contenu vous devez autoriser la catégorie Réseaux sociaux.

Accepter Plus d’info

Dernier pied-à-terre à Territet

Au Mountain Studios de Montreux, que Freddie Mercury va acheter avec Queen en 1979, le groupe retrouve un élan créatif et enregistre d’abord entre juillet et octobre 1978 son septième album baptisé ‘Jazz’. C’est là aussi que Bowie mixe ‘Heroes’ et enregistre leur fameux duo ‘Under Pressure’. C’est là encore qu’il va graver bien plus tard les pistes vocales et musicales de ‘Made in Heaven’, album posthume de Queen paru en 1995 quatre ans après la mort de Mercury.

Si Montreux reste dans un premier temps un point de chute régulier pour le chanteur de Queen entre Londres, Munich et les tournées, c’est en 1987 qu’il va élire vraiment domicile dans la ville de la Riviera vaudoise. Au moment où il apprend sa séropositivité, il choisit « cette ville tranquille qu’il détestait tant » à l’origine pour partager son temps entre écriture, séances d’enregistrement et la douceur de son appartement avec vue sur le Léman acquis à Territet dès 1991. Un pied-à-terre situé à deux pas des bureaux de Claude Nobs, cofondateur du Montreux Jazz Festival et facilitateur dans l’installation de Mercury en Suisse romande comme pour Nina Simone et David Bowie.

Si Freddie Mercury finit par s’éteindre à Londres le 24 novembre 1991, c’est bien à Montreux, où sa statue trône fièrement les quais, que sa mémoire reste la plus vive.

Une information traité dans l’émission Vertigo sur RTS Première ce 3 septembre à 17h.

Olivier Horner