Publié le 05 septembre à 14h11
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Le planisphère dessiné par Mercator au 16e siècle était initialement prévu pour les navigateurs. Problème : il utilise de mauvaises proportions. Ce vendredi, à l’ONU, l’Union Africaine, le Togo, et la France ont obtenu l’adoption d’une résolution. Une nouvelle carte du monde avec la véritable taille des pays pourrait voir le jour. Détails avec Laxmi Lota.
Présent dans nos cours de géographie depuis la nuit des temps, le planisphère dessiné par Gerhard Mercator au 16e siècle présente des mauvaises proportions concernant certains pays. Cette carte était initialement prévue pour les navigateurs de l’époque. « Ce qui est très important c’est de comprendre qu’il le fait pour un usage bien précis, c’est la navigation. Les marins pour naviguer ont besoin d’une carte sur laquelle lorsqu’ils naviguent en ligne droite, ça correspond à une ligne droite sur la carte, les ordres sont respectés », dévoile Michel Liégeois, professeur de relations internationales à l’UCLouvain.
Réelle taille de la Russie par rapport au continent africain. – Truesize.net
Ce planisphère est toujours utile pour les marins, mais au niveau des proportions, ce n’est pas correct. Transposer le globe à plat déforme les territoires. Ce vendredi, l’Union Africaine, le Togo et la France ont obtenu l’adoption d’une résolution à l’ONU. « La persistance de cette distorsion cartographique a entraîné au fil du temps des conséquences profondes. Elle a notamment contribué à minimiser symboliquement la taille de l’Afrique et de plusieurs autres régions, entraînant une vision déséquilibrée de la géographie mondiale », annonce Robert Dusey, ministre togolais des Affaires Étrangères.
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L’exemple du Groenland est particulièrement frappant. Sur la carte de Mercator il présente une taille presque similaire à celle du continent africain. Dans les faits, il n’en est rien, et le territoire danois est en réalité 15 fois plus petit. En 1906, un nouveau planisphère a fait son apparition, celui d’Eckert IV. Plus proche de la réalité, il montre l’Afrique plus grande, et les États-Unis plus petits.
Pourquoi ne pas avoir changé de modèle ?
Si cette carte n’a pas été retenue ou apprise dans nos cours de géographie, c’est pour une raison assez simple. « Une raison presque esthétique et de confort visuel, on est tellement familiarisé avec la projection Mercator qu’on a tendance à penser inconsciemment que c’est la bonne représentation du monde », ajoute le professeur de relations internationales. Cette habitude reste importante à changer pour comprendre davantage des problèmes mondiaux, comme le dérèglement climatique.