Silencieux mais courant, le foie gras métabolique touche un Français sur quatre. En 2025, le Dr Saurabh Sethi, gastro-entérologue formé à Harvard, liste cinq signaux à ne pas négliger.
En France, beaucoup de patients découvrent par hasard qu’ils ont un « foie gras ». La stéatose hépatique, aujourd’hui souvent appelée MASLD, correspond à une accumulation de graisse dans le foie liée au métabolisme. Cette affection reste longtemps silencieuse, sans douleur nette ni symptôme spectaculaire. Alors comment repérer chez soi des symptômes de stéatose hépatique avant ces complications ?
Pour aider le grand public à y voir plus clair, le gastro-entérologue indien Dr Saurabh Sethi, formé à Harvard et Stanford, a détaillé cinq signaux simples à observer à la maison dans un article du Times of India mis à jour le 3 octobre 2025. Ces indices ne remplacent pas un bilan médical, ils servent de déclencheurs de dépistage. Car ignorer ces petits changements du quotidien peut laisser la maladie évoluer vers une forme inflammatoire plus grave, appelée MASH.
Stéatose hépatique : une maladie fréquente mais discrète
La stéatose hépatique est une accumulation de graisse dans les cellules du foie, le plus souvent en lien avec une résistance à l’insuline et une obésité abdominale. En France, elle reste très répandue : d’après la Société nationale française de gastro-entérologie, la stéatose métabolique, désormais appelée MASLD, toucherait environ un quart de la population, avec une prévalence mesurée à 18,2 % dans la cohorte Constances en 2020. Le problème, rappelle le site de l’Assurance maladie dans une fiche mise à jour le 28 août 2025, est que cette maladie reste souvent asymptomatique et se révèle au détour d’un dosage des enzymes hépatiques ou d’une échographie abdominale.
Les 5 signes à surveiller chez soi selon le Dr Saurabh Sethi
Dans son article grand public, le Dr Saurabh Sethi décrit cinq signaux qui peuvent faire évoquer un foie qui commence à se charger en graisse. Il insiste sur le fait qu’ils doivent être interprétés ensemble et toujours discutés avec un professionnel de santé.
Tour de taille qui augmente, avec de la graisse qui se concentre autour du ventre, sans changement clair de vos habitudes de vie.
Fatigue persistante depuis plusieurs semaines, avec sensation d’épuisement, difficile à expliquer par le manque de sommeil ou le rythme quotidien.
Douleur sourde sous les côtes à droite : le foie se trouve là et un foie gras donne plutôt une sensation de lourdeur ou de pression qu’une douleur aiguë.
Peau et cheveux qui changent : sécheresse, démangeaisons, rougeurs ou boutons inhabituels, teint plus jaune ou plus terne, cheveux qui s’affinent ou tombent davantage.
Nausées répétées avec une baisse de l’appétit, sans infection digestive évidente, surtout si ces troubles accompagnent les autres signes.
Ces manifestations cutanées et capillaires s’expliquent par le rôle du foie dans l’élimination des toxines et la régulation hormonale. Quand il filtre moins bien, des substances irritantes s’accumulent, ce qui favorise inflammations de la peau et démangeaisons ; quand le traitement de la bile se dérègle, une coloration jaune apparaît. Lorsqu’un tel tableau survient sans autre cause évidente, le spécialiste formé à Harvard conseille de ne pas le banaliser.
Quand consulter pour des symptômes de stéatose hépatique
Un rendez-vous médical s’impose si plusieurs de ces signes durent plus de quelques semaines, en particulier chez une personne avec obésité abdominale ou résistance à l’insuline. Le médecin traitant commence alors par un examen clinique complet, la mesure du tour de taille et un échange sur les médicaments, l’alimentation et l’activité physique.
Pour confirmer une stéatose, les médecins s’appuient sur le dosage des transaminases (AST, ALT) et sur l’échographie abdominale, comme le rappelle le site de l’Assurance maladie. Quand ces examens montrent une atteinte plus sévère avec inflammation et cicatrices, les hépatologues parlent de MASH, pour stéatohépatite métabolique. Repérer tôt les signaux décrits par le Dr Saurabh Sethi permet alors de demander ce bilan et, si besoin, d’agir avant que le foie ne se détériore durablement.