Publié le 07 septembre à 08h17
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Le virus du Nil occidental a déjà touché près de 1.100 Européens. Transmis par les moustiques et favorisé par le réchauffement climatique, il peut provoquer de graves complications. Comment s’en protéger ?
Le virus du Nil occidental a fait un 8ème mort en Macédoine du Nord. Au total, ce sont près de 1.100 Européens qui ont été touchés par cette maladie dont il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement. En Belgique, seuls des cas ont été décelés sur des oiseaux et des chevaux.
Ce virus fait partie de la famille des arbovirus, des virus transmis par les arthropodes, une catégorie d’animaux regroupant par exemple les moustiques et les tiques.
Alors, il circule d’abord entre oiseaux puis, par les moustiques : en piquant les volatiles infectés, ils deviennent porteurs de la maladie et la transmettent à l’homme en le piquant à leur tour.
Il se transmet aussi par les moustiques communs, pas besoin, par exemple, d’un moustique tigre comme pour la dengue. Si on en parle beaucoup en ce moment, c’est parce que nous sommes en pleine saison des moustiques : le pic, c’est maintenant, entre juillet et septembre.
Si auparavant on observait des contaminations surtout sur les territoires les plus chauds, aujourd’hui, quasiment toutes les régions sont touchées : avec le réchauffement climatique, les températures sont plus élevées, les étés plus longs et les moustiques ont donc davantage de temps et de territoire pour transmettre le virus.
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Alors ce virus est-il dangereux pour les humains ? Dans la majorité des cas, non ! La plupart du temps, l’infection passe totalement inaperçue, nous sommes asymptomatiques, mais attention, parfois, le virus peut dégénérer en symptôme neurologique grave et entraîner d’importantes séquelles.
Une forte fièvre, une éruption cutanée et une raideur de la nuque après une piqûre de moustique : ces symptômes doivent alerter et pousser à consulter d’urgence votre médecin car il n’y a à ce jour aucun vaccin homologué pour l’humain.