Ecrit par P.M. – le mercredi 9 septembre 2026 à 11H53

Face à la multiplication des consultations dans son cabinet et aux cas observés chez les personnes âgées, le docteur Selvam Chanemougame, médecin généraliste à Saint-Denis et en Ehpad, alerte la population et appelle à la vigilance. Un constat de terrain qui vient confirmer les messages lancés ces derniers jours par les autorités sanitaires, alors que La Réunion est entrée en phase épidémique et que les passages aux urgences pour syndrome grippal sont en forte hausse.

C’est un message d’alerte que le docteur Selvam Chenemougame – par ailleurs bien connu des Réunionnais en tant que président de l’association Tamij Sangam – a souhaité adresser à la population. “L’épidémie de grippe se répand dangereusement. Les consultations au cabinet se multiplient”, alerte le médecin généraliste, installé à Saint-Denis. Il intervient également auprès de personnes âgées dans plusieurs Ehpad de la commune.

Sur le terrain, le praticien dit constater une circulation importante du virus. “Souvent, c’est toute la famille qui vient, ce n’est pas une personne isolée”, explique-t-il. Au fil des consultations, il a le sentiment que l’épidémie prend actuellement “une proportion hors normes”. Il observe également des cas qui lui paraissent “un peu plus graves” que les grippes rencontrées les années précédentes.

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Son témoignage intervient alors que les indicateurs sanitaires confirment une nette progression de l’épidémie à La Réunion. Les passages aux urgences pour syndrome grippal sont passés de 69 à 103 en une semaine, soit une hausse de 49 %. Dix patients ont été hospitalisés après leur passage aux urgences. Les infections respiratoires aiguës représentent parallèlement 5,3 % de l’activité des médecins du réseau sentinelle.

Des symptômes qui peuvent durer

Dans son cabinet, le docteur Selvam décrit notamment des toux persistantes, des épisodes de fièvre qui peuvent se prolonger et une fatigue importante. Cette dernière peut parfois survenir sans fièvre, ce qui peut rendre la situation moins évidente pour les patients.

Mais ce sont surtout les complications qui retiennent son attention. “Ce qui m’inquiète, c’est qu’il y a aussi pas mal de complications”, souligne le médecin. Elles concernent particulièrement les personnes fragiles, notamment celles souffrant déjà de pathologies cardiaques ou respiratoires.

Le généraliste insiste également sur les symptômes qui s’installent dans le temps. Lorsqu’un patient explique avoir “la grippe depuis un mois”, il ne s’agit pas nécessairement, selon lui, d’une grippe qui persiste aussi longtemps, mais potentiellement d’une complication consécutive à l’infection et qui doit être prise en charge.

Une inquiétude particulière pour les personnes âgées

Le médecin attire surtout l’attention sur les personnes âgées, particulièrement vulnérables face aux complications.

“Les personnes âgées, en particulier dans les Ehpad, sont atteintes de plus en plus”, indique-t-il. Une situation qui l’amène à demander aux familles et aux proches de redoubler de précautions lorsqu’ils sont en contact avec une personne fragile.

Les autorités sanitaires identifient également les plus de 65 ans et les résidents d’Ehpad et d’établissements médico-sociaux parmi les publics présentant davantage de risques de développer une forme grave. Sont aussi concernés les personnes atteintes de maladies chroniques ou d’obésité sévère, les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes.

Retrouver des réflexes simples

Face à la progression de l’épidémie, le médecin appelle à retrouver des réflexes simples : lavage régulier des mains, port du masque lorsqu’on est malade ou au contact de personnes fragiles et âgées particulièrement, précautions lorsque l’on tousse et limitation des contacts à risque. Autant de gestes de prévention pour se protéger, protéger les autres et ralentir la propagation de l’épidémie.

“Il faut surtout insister sur la prévention”, martèle-t-il. Pour le praticien, le masque permet notamment de protéger les personnes qui nous entourent. Il recommande une vigilance accrue lorsqu’une personne âgée ou fragile vit au domicile ou lorsqu’on lui rend visite.

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Ces préconisations rejoignent celles de l’ARS. En présence de symptômes tels qu’une forte fièvre, une toux, des courbatures, des maux de tête ou une fatigue importante, l’agence recommande de porter un masque et de limiter les contacts, particulièrement avec les personnes vulnérables. Le lavage des mains, l’utilisation de mouchoirs à usage unique, le fait de tousser ou d’éternuer dans son coude et l’aération des espaces clos restent également recommandés.

Un appel à la vaccination

Pour rappel, La Réunion est entrée officiellement en phase épidémique. Trois souches grippales circulent sur l’île : A(H1N1)pdm09, actuellement majoritaire, A(H3N2) et une souche de type B. Les moins de 15 ans représentent 74 % des passages aux urgences recensés pour grippe.

Le docteur Selvam insiste par ailleurs sur l’intérêt de la vaccination, notamment pour les personnes âgées, immunodéprimées ou atteintes de pathologies les rendant plus fragiles.