Par Céline Thérer
Publié le 21 septembre à 14h37
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Derrière « Les Héros du Louvre », le nouveau film d’Élie Chouraqui, se cache une incroyable histoire vraie : celle de son propre grand-père. Invité de Sandrine Dans dans « Accès VIP », le réalisateur est revenu sur le destin hors du commun de cet homme qui, alors qu’il était gardien de nuit au Louvre, s’est vu confier une mission exceptionnelle en pleine Seconde Guerre mondiale.
Élie Chouraqui est de retour au cinéma avec « Les Héros du Louvre », son nouveau film porté notamment par Kad Merad et Marie Gillain. Une œuvre particulièrement personnelle pour le réalisateur puisqu’elle puise directement dans l’histoire de sa propre famille.
En 1940, alors que les troupes allemandes avancent vers Paris, le grand-père d’Élie Chouraqui travaille comme gardien de nuit au musée du Louvre. Un homme particulièrement attaché aux œuvres dont il assure la surveillance. « Jacques Jaujard, qui est le directeur du musée, a beaucoup d’estime pour lui. Il le voit aimer les œuvres », raconte le réalisateur.
Face à l’avancée allemande, le musée doit mettre à l’abri une partie de ses collections. Mais son directeur manque alors de moyens pour organiser leur évacuation. « Il n’a plus de camions et n’a plus de chauffeurs. Il va trouver des camions au magasin du Louvre et à la Comédie Française, et il cherche des chauffeurs », explique Élie Chouraqui.
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C’est dans ce contexte que son grand-père se voit confier une mission hors du commun. « Il lui dit : « Est-ce que vous pouvez partir au plus vite avec 70 œuvres majeures ? Vous les planquez pendant la guerre et puis on verra ce qui se passe. Vous les rapporterez à la fin de la guerre. » »
Une proposition que son grand-père accepte, mais pas sans poser une condition : sa famille doit l’accompagner. Et cette famille est loin d’être anodine pour Élie Chouraqui : parmi ceux qui vont vivre cette aventure se trouvent plusieurs de ses proches. « Ce qu’il y a d’extraordinaire, c’est que ce sont mes grands-parents, mes oncles, mon père et ma mère », explique-t-il.
Je voulais être certain de ce que je faisais
Malgré la force du récit, le réalisateur a préféré attendre avant de se lancer. La proximité avec sa propre famille rendait forcément le projet particulier à ses yeux. « C’est une histoire que j’ai mis longtemps à faire venir sur les écrans parce que je ne voulais pas me tromper. Je voulais être certain de ce que je faisais », confie-t-il.
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Cette dimension familiale se retrouve jusque dans le casting puisque les propres fils d’Élie Chouraqui apparaissent dans « Les Héros du Louvre ». Si l’aîné est déjà comédien, le réalisateur a dû davantage convaincre son plus jeune fils. Celui-ci lui demande alors pourquoi il souhaite le faire jouer dans le film.
Pour le réalisateur, sa présence avait une résonance toute particulière compte tenu de l’histoire racontée. Élie Chouraqui lui explique alors qu’il trouve important que ses fils soient présents dans cette histoire de famille, afin de la rendre encore plus crédible.
Le jeune homme finit par accepter, avec un résultat qui surprend même son père. « Je dois dire qu’il m’a étonné. C’était la première fois qu’il jouait un rôle et il a une espèce de décontraction, quelque chose de tellement naturel. C’est assez incroyable », confie le réalisateur.
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