Un avion s’est écrasé mardi après-midi vers 14h30 à environ 30 km du Luxembourg, près de la base aérienne américaine de Spangdahlem dans l’Eifel, en Allemagne. Selon la base aérienne, il s’agit d’un avion de chasse de type F-16. Le pilote a pu s’éjecter en toute sécurité et a reçu des soins médicaux. Un communiqué du district de Bitburg-Prüm avait précédemment signalé un blessé.

Les services d’incendie et les secours de la protection civile ont été déployés. «Aucune information ne peut actuellement être fournie par le district d’Eifelkreis sur le déroulement de l’accident ou sur d’autres détails relatifs à l’événement», a déclaré l’administration du district. L’US Air Force a également indiqué que la cause de l’accident était en cours d’investigation. L’avion a été complètement détruit lors du crash. Des débris calcinés se trouvent actuellement sur le site.

«J’ai vu comment il est descendu rapidement»

Birthe Thomsen, bourgmestre de Speicher.

Selon le Trierischer Volksfreund (TV), le F-16 était en phase approche d’atterrissage. L’accident se serait produit à proximité d’un terrain de golf. La bourgmestre de Speicher, Birthe Thomsen, qui se promenait près de la base aérienne, a rapporté l’accident au SWR. «J’ai vu l’avion descendre très rapidement et aperçu ensuite une grande colonne de fumée noire», a déclaré Birthe Thomsen. C’est elle qui a appelé les secours.

Sur la base aérienne, un escadron d’environ 20 avions de chasse F-16 du 52e escadron de chasse est stationné. Il constitue le cœur de l’aérodrome et soutient les opérations mondiales de l’US Air Force et de l’OTAN. Le site compte environ 5 000 employés militaires et civils – plus leurs familles. La base aérienne américaine emploie également entre 700 et 800 Allemands.

D’autres crashs à Spangdahlem

Selon les médias régionaux, une opération d’envergure des pompiers et de la police a eu lieu mardi. La base aérienne a annoncé un communiqué de presse pour l’après-midi. La Bundeswehr a, quant à elle, annoncé au SWR qu’elle ne ferait pas de déclaration officielle ce mardi.

En octobre 2019, un F-16 s’était écrasé près de Spangdahlem. À l’époque, le pilote avait également pu s’éjecter de l’avion et avait été légèrement blessé. En septembre 2006, un F-16 s’était écrasé à Oberkail dans l’Eifel – là aussi, le pilote s’était éjecté. En avril 2011, un autre avion militaire américain de Spangdahlem s’était crashé à Laufeld dans l’Eifel, le pilote avait survécu à ses blessures.

L’US Air Force est présente à Spangdahlem depuis le milieu des années 1950. La base aérienne de Spangdahlem, à environ 30 km à vol d’oiseau du Luxembourg, est considérée, avec Ramstein près de Kaiserslautern dans le Palatinat, comme l’une des bases aériennes les plus importantes de l’armée américaine. Il y a quelques années, des plans de retrait avaient été envisagés sous l’ancien et actuel président américain Donald Trump, mais le gouvernement américain ne les a finalement pas mis en œuvre, avant de les suspendre en 2021. Cette décision avait provoqué un grand soulagement dans la région.

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(vs, dpa)