Boeing va développer le futur avion de combat embarqué de l’US Navy. Le ministère américain de la Défense a annoncé mardi avoir sélectionné l’avionneur pour le programme F/A-XX, dans le cadre d’un contrat évalué à plus de 20 milliards de dollars. Destiné à entrer en service dans le courant des années 2030, l’appareil doit remplacer les F/A-18E Super Hornet et les EA-18G Growler, aussi fabriqués par Boeing.
Le F/A-XX sera conçu pour opérer depuis les porte-avions américains et évoluer aux côtés du F-35C, mais aussi d’autres avions avec équipage et de drones militaires. Le Pentagone présente ce futur appareil furtif comme un élément central de la modernisation de l’aéronautique navale. « Le F/A-XX représente un pilier crucial de notre engagement à maintenir la paix par la force », a déclaré Michael P. Duffey, ministre-adjoint de la Défense chargé des acquisitions et approvisionnements.
« Dominer les espaces aériens »
Selon lui, l’appareil devra « dominer les espaces aériens contestés, étendre les rayons d’action opérationnels et donner aux combattants un avantage décisif ». Il a aussi qualifié le programme d’« investissement non négociable pour la sécurité nationale des Etats-Unis ». Boeing sera chargé de concevoir et de fabriquer l’avion, avec notamment des évolutions dans l’architecture des systèmes de mission et les capacités opérationnelles.
« C’est un honneur d’avoir été sélectionné pour produire la première plateforme de sixième génération de la Navy », a réagi Steve Parker, président de Boeing Défense, Espace et Sécurité. Cette sélection intervient après celle de Boeing, en mars 2025, pour développer le F-47 de l’US Air Force, destiné à remplacer le F-22. Donald Trump avait alors affirmé que « rien au monde ne pouvait rivaliser » avec cette nouvelle génération d’avions.
Une aubaine pour redresser l’activité
Pour le contrat, Boeing était en concurrence avec Northrop Grumman. Ce dernier a indiqué mardi avoir proposé « un avion de combat de sixième génération à forte capacité de protection et avec une plateforme numérique avancée » et attendre davantage d’informations sur la décision. Après la clôture de Wall Street, l’action Boeing progressait de 2,21 %. Boeing entend désormais mener parallèlement les programmes F/A-XX et F-47 et construit actuellement un important site de production sécurisé dans le Missouri.
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Ce contrat de plus de 20 milliards de dollars intervient alors que Boeing tente de redresser ses activités après plusieurs années marquées par des problèmes de qualité et de conformité dans l’aviation commerciale ainsi que par des pertes dans la défense, notamment sur des contrats à prix fixe.