Première séance de qualification de la saison en Formule 1 et premier crash ! Dès son premier tour de piste à Melbourne pour le Grand Prix d’Australie, Max Verstappen a perdu le contrôle de sa monoplace au bout de la ligne droite des stands avant de partir en tête à queue et de terminer dans un mur de protection après avoir traversé un bac à graviers.
« Je vais bien. L’essieu arrière s’est bloqué. Fantastique… », a déclaré le pilote Red Bull à la radio avant de s’extirper de sa voiture en se tenant la main et le poignet droit. Verstappen est passé par la case contrôle médical pour s’assurer que tout allait bien. « J’ai passé plusieurs scanners et tout va bien », confie-t-il. « Rien de cassé, donc ça va. Que s’est-il passé ? Je ne sais pas trop. J’ai juste freiné et tout à coup, l’arrière s’est bloqué. Impossible de corriger la trajectoire vu la vitesse. Il y a beaucoup de dommages sur la voiture. On va devoir analyser tout ça et faire une bonne course dimanche. »
Sans aucun tour chrono enregistré, le quadruple champion du monde s’élancera donc depuis la voie des stands dimanche pour le premier GP de la saison. George Russell (Mercedes) partira en pole position. Le Britannique a devancé son coéquipier italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) et le Français Isack Hadjar (Red Bull) de respectivement 293 et 785 millièmes de seconde.