L’acteur James Van Der Beek, connu pour son rôle dans « Dawson », est décédé à l’âge de 48 ansUne série qui a marqué une génération
Diffusée pour la première fois en 1999 sur TF1, soit un an après sa diffusion en Amérique, la série a très vite connu un véritable succès et verra naître des stars comme Katie Holmes, Michelle Williams ou encore Joshua Jackson.
On y suivait le parcours du jeune Dawson, son rêve de devenir réalisateur, mais aussi de ses histoires d’amitié, et surtout d’amour. Impossible d’oublier le célèbre triangle amoureux entre lui, Joey Potter et Pacey Witter.
Devenue culte, la série était l’une des premières dans son genre à oser mettre en avant un héros pas comme les autres : empli de doutes, moins viril, sensible… un adolescent dans lequel chacun pouvait se retrouver.
Mais c’est surtout l’une des premières des années 2000 à avoir osé aborder le thème de l’homosexualité, avec le coming out de Jack McPhee (joué par Kerr Smith) et même un baiser entre deux hommes ! À l’époque, la scène avait marqué les esprits.
Un passage remarqué dans « Les Frères Scott »
Alors que la série se termine, il réapparaît en tant qu’invité dans une autre série phénomène, tournée dans les mêmes studios : Les frères Scott. Jouant un réalisateur, un joli clin d’œil à son personnage Dawson, il donnera la réplique à Austin Nichols, alias Julian Baker, qui souhaite adapter le livre du fameux Lucas Scott.
Par la suite, il fera quelques apparitions dans d’autres projets, dont notamment How I Met Your Mother ou encore Les Experts, mais son personnage de Dawson ne le quittera jamais vraiment. Au point qu’en 2012, l’acteur apparaît dans la sitcom Don’t Trust the Bitch in Apt. 23, où il joue… son propre rôle, non sans autodérision.
Il reviendra plus sérieusement en janvier 2025 en tenant le rôle du père de Drayton dans la duologie à succès des films romantiques Closer sur Prime Video.
Un cancer d’abord secret
C’est en 2023 que l’acteur apprend qu’il est atteint d’un cancer du côlon. D’abord désireux de garder la nouvelle au sein de sa famille, il finira par rendre l’information publique en 2024. Depuis, chacune de ses apparitions évoquait son état de santé.
Sa dernière apparition, initialement prévue lors de l’événement qui devait rassembler le casting original de la série en septembre dernier, n’avait pas pu être honorée. Trop affaibli, l’acteur avait alors tenu à adresser une vidéo à ses fans, dans laquelle il se remémorait ses meilleurs souvenirs, tout en lançant un appel aux dons pour une association de lutte contre le cancer.
Quelques semaines plus tard, il avait annoncé mettre en vente des souvenirs liés à la série afin de financer son propre traitement.
Il laisse derrière lui son épouse Kimberly, avec qui il était marié depuis 2010, ainsi que leurs six enfants : Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn et Jeremiah. « Il y a beaucoup à partager concernant ses volontés, son amour pour l’humanité et le caractère sacré du temps. Ces moments viendront », a écrit Kimberly. « Pour l’instant, nous demandons le respect de notre intimité afin de pouvoir pleurer notre époux, père, fils, frère et ami bien-aimé. »