Le nouvel espace des lions est encore en travaux jusqu’au 22 avril. ©EDA
Les lions ne sont pas encore dans leur enclos car « les travaux ne sont pas terminés. Mais ils devraient l’être pour le 22 avril prochain. » Cet espace à lions permettra également la création d’une dizaine de logements autour. Il sera donc bientôt possible « de dormir avec une vue sur les lions et le safari. Et ces maisons ne sont pas visibles depuis le safari, pour garder le plus possible le côté nature du parc. On aimerait que ces logements soient créés pour 2027. » Ensuite, le second chantier d’envergure fut la création d’une « station d’épuration, qui a été installée et qui se situe à côté des caisses. Elle va permettre d’épurer l’eau de tout le site. »
Le parc s’est offert également un tout nouveau petit train supplémentaire, pour répondre aux besoins des visiteurs. ©EDA
Tous les bâtiments des animaux ont été isolés
Quant aux autres animaux, qui sont au nombre de 600 pour 70 espèces, ils n’ont pas été oubliés. « Nous avons aussi travaillé sur nos bâtiments des animaux. Ils ont tous été isolés, ce qui permet à nos animaux d’avoir un bien-être accru. Et cela donne un certain cachet supplémentaire au parc, avec une réduction d’énergie. C’était un gros travail. Ensuite, dans la partie nord, on a refait tout le bassin pour les manchots, avec une maison et une scénographie spécifique. »
L’objectif du parc est d’accueillir davantage de visiteurs, dès cette année. ©EDA
L’objectif de tous ces travaux est d’augmenter l’attractivité du parc. « Nous aimerions retrouver les visiteurs d’avant car il y avait quand même entre 200 000 et 250 000 visiteurs par an au début des années 2000. L’an dernier, nous avons accueilli 130 000 visiteurs, avec une progression de 25-30 % en un an. Mais ce n’est pas assez, même si c’est une belle croissance. »
Retrouver ses lettres de noblesse
Le parc compte bien se redonner une image de marque et retrouver ses lettres de noblesse. « Le parc a une histoire et on me parle encore aujourd’hui de ce qui a pu se passer notamment avec l’ours polaire. Il y a encore des personnes réticentes à revenir voir le parc. Mais vous savez, je suis un passionné d’animaux et quand vous voyez les grands travaux structurels que nous menons, c’est pour améliorer les conditions des animaux. Depuis que nous avons repris il y a deux ans, nous améliorons beaucoup de choses. Au niveau du bien-être animal, cela ne change pas car ils sont aussi bien chouchoutés par nos soigneurs qu’avant mais c’est surtout que, désormais, nous leur donnons des espaces qui sont plus adaptés et au goût du jour. Le zoo d’avant n’existe plus et nous devons rattraper ce désinvestissement qui a eu lieu durant plusieurs années. »
Les manchots dans leur nouvel espace repensé. ©EDA
Il est temps « aussi de travailler sur l’aspect visiteurs. Il faut qu’on se différencie des autres parcs concurrents, comme avec le safari. Être si près des lions, hippopotames, antilopes ou zèbres, c’est assez unique et sur cela qu’on capitalise. C’est l’histoire du parc. Même si le safari est fermé aux voitures ici durant un mois, le temps d’avancer encore un peu dans les travaux, il est visible à bord du petit train. »
Enfin, le parc veut proposer d’autres nouveautés. « On planche aussi sur une nouvelle approche pédagogique pour les écoles mais aussi corporate pour toucher le tourisme d’entreprise. »
Le safari du Monde sauvage d’Aywaille. ©EDA