40 célibataires réunis dans un lieu isolé. 40 cœurs esseulés qui recherchent l’âme sœur. Non, nous ne sommes pas dans une énième itération de Loft Story ou de l’Ile de la tentation. Ni dans une déclinaison streamée de Mariés au premier regard. Mais avec Age of Attraction sur Netflix dès le 11 mars, la grande saga des émissions de téléréalité consacrée au dating prend un coup de neuf. Ici, les candidats âgés de 22 à 60 ans doivent se découvrir (et plus, si affinités) sans s’avouer leur âge ! C’est une règle d’or, la seule question qu’ils ne doivent jamais se poser avant de s’engager…
Amoureux de 22 à 60 ans
« J’ai trop envie de connaître ton âge… mais j’essaie de lâcher prise », s’inquiète » Joleen, qui est déjà maman d’un grand garçon. « Je fais jeune, mais je suis probablement plus vieux que tu le penses », tente de la rassurer le (trop ?) jeune homme qui a flashé sur elle. On sait déjà que les tourtereaux n’en resteront pas là… Bienvenue dans Age of Attraction, l’émission de télé-réalité de dating de Netflix dans laquelle l’âge des participants ne doit pas être un problème.
Qu’ils aient 22 ou 60 ans (la fourchette d’âge de l’émission), on constate d’emblée qu’ils sont tous très beaux. Le casting a bien fait son boulot.
Réunis dans les décors passés au polish de Pemberton, un village canadien au cœur de la forêt (on les retrouvera aussi à Vancouver et à Whistler en Colombie-Britannique), tous participent à une émission qui soigne son image. Qu’ils soient enseignant, social manager, agent d’assurances ou coach de vie, tous dégagent d’ailleurs un grand sentiment de sympathie. Et il n’y a pas besoin d’attendre la fin du premier épisode pour que les premiers couples se forment…
Une émission multigénérations
Animée par l’ancien Bachelor Nick Viall et sa femme Natalie Joy (qui ont eux-mêmes un écart d’âge de 18 ans), Age of Attraction a eu l’idée lumineuse d’un concept pour fédérer tous les publics : les plus jeunes, curieux de découvrir si des personnes de leur génération peuvent matcher avec des personnes de 10, 20, voire 30 ans leur aînée. Et les plus matures, désireux de savoir si l’on peut conclure avec quelqu’un dont on pourrait être… le papa ou la maman !
« Il a l’air plus vieux que moi, je suis sûre qu’il l’est, mais il a aussi un côté jeune, donc franchement, la différence d’âge ne me dérange pas », s’enthousiasme Vanelle à propos de Jorge. « Ses enfants ont 14 et 12 ans, je suis sous le choc, je ne m’attendais pas à ça. Je suis un peu déstabilisée et je vais peut-être avoir besoin d’y réfléchir un peu, mes 14 ans ne sont pas si loin que ça », tempère de son côté cette jeune participante qui craint déjà la réaction de sa famille au cas où… « Je ne sais pas si je peux le mettre dans mon lit, vous voyez, il a une tête de chérubin », s’interroge Erin à propos de celui… qu’elle aimerait quand même mettre dans son lit !
Après avoir fait connaissance, témoigné de leur intérêt l’un pour l’autre, les participants devront tour à tout investir la « salle des promesses » où ils s’offriront une bien symbolique bague. Il leur faudra ensuite quitter leur doux refuge de Pemberton en couple. Puis vivre à deux dans « le vrai monde ». Présenter ensuite leur moitié à leurs proches. Enfin, envisager de s’installer ensemble ou de quitter « l’expérience »…
Autant de prétextes et d’épisodes (il y en aura huit, de 60 minutes chacun, jusqu’au final du 25 mars*) pour nous maintenir en haleine. Car aussi fantasmée soit-elle, l’émission Age of Attraction (annoncée « non scénarisée ») veut rester concentrée sur l’authenticité des relations. C’est en tout cas ce que vantent ses producteurs de Velvet Hammer Media qui développent parallèlement du contenu pour Hulu, NBC, Peacock et Amazon.
De vraies questions de société
Au-delà du divertissement (où il y a aussi des couples sans grande différence d’âge qui se forment), on se surprend tout de même à se piquer d’affection pour tel ou tel duo. On se dit aussi que, « oui, finalement, l’amour rend aveugle sur l’âge de son partenaire ». Mais derrière les rires et les larmes, Age of Attraction soulève une vraie question de société : celle du regard que le monde porte sur ces couples qui possèdent un grand écart d’âge.
Car on le voit dans l’émission diffusée par Netflix : il ne faut parfois pas beaucoup pour que la pression sociale ait raison des sentiments sincères que deux personnes de générations différentes pensaient se porter. Et question : quid de la longévité de ces unions ? Sans doute une saison 2 de Age of Attraction saura-t-elle nous fournir quelques réponses.
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En attendant, on peut se référer à une très sérieuse étude (2022, pas si âgée !) de la non moins sérieuse revue scientifique Journal of Populations Economics. Sur plusieurs années, des chercheurs ont observé 3.000 couples avec une forte différence d’âge.
Où il apparaît qu’au-delà de 8 ans d’écart, la stabilité du couple peut être potentiellement fragile du fait d’une expérience de vie qui diffère, de références culturelles dissemblables et d’objectifs personnels qui, finalement, divergent. Sans oublier des rythmes et des énergies qui feront d’autant le grand écart que la différence d’âge sera élevée.
Attendons de voir ce que Theresa, styliste de 54 ans, et John, vendeur de logiciels âgé de 27 ans, dont les bras s’ouvrent l’un à l’autre dans Age of Attraction sur Netflix, en diront !
* Épisodes 1 à 5 : 11 mars 2026. Épisodes 6 et 7 : 18 mars. Épisode 8 : 25 mars.