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Adebayo a laissé présager une performance exceptionnelle dès le début avec un premier quart-temps électrique, au cours duquel il a marqué 31 points sur 16 tirs, dont 10 réussis.
A la mi-temps, il avait atteint 43 points. Le joueur de Miami a continué sur sa lancée après la pause avec 19 points au troisième quart-temps, pour un total à 62.
Adebayo a finalement battu à la fin du quatrième quart-temps le record établi par Kobe Bryant il y a 20 ans.
« J’aimerais pouvoir revivre ça deux fois », a déclaré Adebayo après coup, ajoutant que son exploit individuel n’aurait pas été possible sans le soutien de sa famille, de ses fans et de ses coéquipiers.
« Je n’aurais pas pu y arriver sans eux. Quelqu’un devait me passer le ballon. Je remercie l’entraîneur d’avoir mis en place des combinaisons pour moi et j’ai réussi à les exploiter ce soir. »
« C’est Wilt, moi, puis Kobe »
Adebayo a admis avoir senti qu’une performance historique se profilait dès la fin de la première mi-temps, y voyant là le point d’orgue de sa carrière.
« C’est (le moment) numéro un, c’est certain », a-t-il affirmé.
Edrice Femi « Bam » Adebayo, 28 ans, est connu comme l’un des défenseurs les plus polyvalents de la NBA. Né à Newark (New Jersey), il a évolué une saison en NCAA chez les Wildcats du Kentucky avant d’être drafté par le Miami Heat en 2017, avec qui il est resté depuis.
« C’est Wilt, moi, puis Kobe (…) Ça semble fou », a-t-il confié, ajoutant avoir réfléchi à la façon dont la légende des Lakers, décédée dans un accident d’hélicoptère à Los Angeles en 2020, aurait réagi à sa performance.
« Je me demande ce qu’il dirait (…) Parce que j’ai toujours voulu avoir une conversation avec lui », a poursuivi Adebayo.
L’entraîneur de Miami, Erik Spoelstra, a parlé de « soirée historique ».
« Je suis reconnaissant que nous ayons tous pu en être témoins », évoquant la performance de son joueur.
« Je voulais qu’il partage ce moment avec le public et qu’il profite pleinement de cette soirée historique devant tous les fans. Je ne l’ai donc pas remplacé avant qu’il n’atteigne le record de Kobe », a-t-il expliqué.