Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental courant, affectant 12 à 13 % des adolescents aux États-Unis, selon certaines études. Les schémas d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité peuvent interférer avec la vie quotidienne, soulevant des problèmes à la maison, au travail ou à l’école. Dans le même temps, les personnes diagnostiquées avec un TDAH courent un risque plus élevé de développer un trouble lié à l’usage de substances.

Mais traiter la combinaison de ces deux affections peut s’avérer compliqué. Une équipe, dirigée par des chercheurs du Penn State College of Medicine, a identifié une lacune dans le traitement parmi les adolescents et les jeunes adultes diagnostiqués à la fois avec un TDAH et un trouble lié à l’usage de substances.

Dans une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, les chercheurs ont découvert que malgré un diagnostic de TDAH, les jeunes qui souffrent également d’un trouble lié à l’usage de substances étaient significativement moins susceptibles de se voir prescrire des stimulants du système nerveux central (SNC), qui constituent le traitement médicamenteux de première intention pour les symptômes du TDAH. Pourtant, parmi les personnes recevant ce type de médicaments pour le TDAH, de meilleurs résultats de santé ont été observés et les complications graves ont été réduites, notamment moins de visites aux urgences, d’hospitalisations et de pensées suicidaires. Sur cinq ans, le traitement du TDAH était associé à une réduction d’environ 30 % du risque de décès.

Pour les jeunes adultes atteints de TDAH et de troubles liés à l’usage de substances, un traitement approprié contre le TDAH pourrait potentiellement sauver des vies. Les cliniciens ne devraient pas hésiter à fournir un traitement du TDAH fondé sur des données probantes lorsqu’il est indiqué. »

Raman Baweja, professeur de psychiatrie, de santé comportementale et de sciences de la santé publique au Penn State College of Medicine et premier auteur de l’étude

Selon l’équipe de recherche, jusqu’à 50 % des personnes diagnostiquées avec un TDAH développent un trouble lié à l’usage de substances, et ces personnes font face à des résultats pires que si elles souffraient seules de l’une de ces conditions. Ils sont plus susceptibles d’être hospitalisés ou d’avoir des pensées suicidaires et ont des taux plus élevés de tentatives de suicide.

Les symptômes du TDAH peuvent être traités avec des médicaments stimulants et non stimulants du SNC. Les médicaments stimulant le SNC ont généralement des taux de réponse plus élevés. Pourtant, les cliniciens sont souvent préoccupés par la prescription de médicaments, en particulier de stimulants, en raison de leur nature contrôlée et des avertissements de la Food and Drug Administration concernant leur utilisation abusive, ont expliqué les chercheurs. On craint que le médicament ne soit utilisé à mauvais escient ou n’aggrave les symptômes liés à la consommation de substances, en particulier chez les jeunes adultes qui ont déjà été aux prises avec un trouble lié à la consommation de substances. En conséquence, les cliniciens peuvent éloigner les patients des stimulants, qui constituent un traitement fondé sur des preuves pour les symptômes du TDAH.

Comprendre comment les personnes atteintes de TDAH et de troubles liés à l’usage de substances sont actuellement traitées et les résultats en matière de santé pourraient aider à mieux guider les cliniciens lors de la prise de décisions en matière de traitement et à améliorer les résultats pour les patients, a déclaré Baweja.

Dans cette étude, l’équipe de recherche a examiné un échantillon national de dossiers de santé anonymisés d’adolescents et de jeunes adultes âgés de 15 à 25 ans. Plus de 1,2 million d’individus ont reçu un diagnostic de TDAH et parmi eux, environ 288 000 ont reçu un diagnostic de TDAH et de troubles liés à l’usage de substances, allant du trouble lié à la consommation de nicotine aux troubles liés à la consommation d’alcool, de cocaïne et d’opioïdes. L’équipe a ensuite analysé les schémas de traitement du TDAH, les résultats cliniques sur un an et la mortalité sur cinq ans.

Parmi les jeunes diagnostiqués à la fois avec un TDAH et un trouble lié à l’usage de substances, les chercheurs ont découvert que le traitement du TDAH – avec ou sans stimulants – était associé à moins d’hospitalisations, de visites aux urgences et de surdoses accidentelles ; moins de pensées suicidaires ; un risque moindre de tentatives de suicide ; et une utilisation plus cohérente des services psychiatriques par rapport à ceux qui n’ont pas reçu de médicaments pour le TDAH. Dans l’ensemble, les jeunes avaient un risque de décès 30 % inférieur sur cinq ans.

En particulier, les patients recevant des stimulants ont connu des réductions de risque encore plus importantes que ceux recevant des alternatives non stimulantes. Par exemple, les pensées suicidaires et les tentatives de suicide étaient 4 % inférieures chez les personnes traitées avec des stimulants.

Cependant, les chercheurs ont identifié que les jeunes étaient moins susceptibles de se voir prescrire des médicaments contre le TDAH après un diagnostic de trouble lié à l’usage de substances. Les prescriptions de traitements stimulants en cours ont chuté d’environ 15 % et le nombre de nouvelles prescriptions de stimulants a diminué de plus de 17 % après qu’un jeune atteint de TDAH ait également reçu un diagnostic de trouble lié à l’usage de substances.

« Bien que les stimulants du SNC soient des traitements de première intention fondés sur des preuves pour le TDAH, certains cliniciens semblent hésiter à les prescrire à des patients souffrant de troubles liés à l’usage de substances sur la base de ces résultats. Nous pensons que cela est dû à des préoccupations concernant une mauvaise utilisation, qui, nous en convenons, constitue un risque réel », a déclaré Baweja. « Nos résultats suggèrent que, lorsqu’il est utilisé de manière appropriée, le traitement du TDAH – y compris avec des stimulants – peut être associé à des résultats nettement meilleurs. »

L’équipe de recherche s’appuie sur ces travaux en examinant une tranche d’âge plus large – de 16 à 65 ans – d’individus atteints de TDAH et de troubles liés à l’usage de substances. Cette analyse explorera comment les facteurs démographiques – tels que l’âge, le sexe et la race/origine ethnique – et les facteurs cliniques, y compris le type de trouble lié à l’usage de substances et les troubles psychiatriques concomitants, influencent à la fois la probabilité de recevoir un traitement pour le TDAH et le type de médicament prescrit.

Parmi les autres auteurs du Penn State College of Medicine figurent l’auteur principal James Waxmonsky, professeur de psychiatrie et de santé comportementale et titulaire d’une chaire universitaire en pédopsychiatrie ; Daniel Waschbusch, professeur de psychiatrie et de santé comportementale et vice-président de la recherche ; Felix Padilla, professeur adjoint de psychiatrie et de santé comportementale ; et Ritika Baweja, professeur agrégé de psychiatrie et de santé comportementale et d’obstétrique et de gynécologie.

Parmi les autres auteurs de l’article figurent Balwinder Singh, professeur adjoint à la Mayo Clinic ; William Pelham III, professeur adjoint adjoint de psychiatrie à l’Université de Californie à San Diego ; Brooke Molina, professeur de psychiatrie, psychologie, pédiatrie, sciences cliniques et translationnelles à l’Université de Pittsburgh ; et Timothy Wilens, chef de la division de psychiatrie pour enfants et adolescents au Massachusetts General Hospital et professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School.

Le financement du National Center for Advancing Translational Sciences des National Institutes of Health a soutenu ce travail.