La surprise a été totale lors d’un State of Play organisé par Sony. Après plusieurs rumeurs, « God of War : Sons of Sparta » a été présenté puis immédiatement rendu disponible sur le PlayStation Store, aux côtés de l’annonce d’un remake de la trilogie originale de la saga développée par Santa Monica Studio.
Ce nouvel épisode se déroule bien avant les événements des jeux récents. Le joueur incarne Kratos adolescent, encore en formation dans l’Agoge, le camp d’entraînement des soldats spartiates. Aux côtés de son frère Deimos, il part à la recherche d’un camarade disparu lors d’un exercice. L’aventure est racontée par le Kratos adulte, qui se remémore cette période de sa jeunesse et tente d’expliquer à sa fille Calliope ce que signifient le devoir et la discipline.
Une exploration façon Metroidvania
Le jeu adopte la structure classique d’un Metroidvania. Le joueur explore une grande carte composée de plusieurs zones reliées entre elles. Certaines routes restent bloquées au départ et deviennent accessibles après avoir obtenu de nouvelles capacités, appelées dons de l’Olympe. Ces pouvoirs servent à la fois à résoudre des obstacles et à progresser dans les différentes régions de la carte.
Les affrontements, eux, reposent surtout sur la lance et le bouclier de Kratos. Sans les célèbres lames du Chaos, l’action n’est pas aussi nerveuse que dans les habituels GoW, ici, c’est plutôt lent et ça demande davantage d’observation et de timing. Les pouvoirs divins apportent un peu de variété, mais les combats restent moins spectaculaires que ce qu’on a connu dans la saga.
Une aventure parfois étirée
L’exploration occupe une place importante et pousse régulièrement à revenir dans des zones déjà visitées. La durée de vie peut dépasser une quinzaine d’heures, même si le rythme paraît parfois étiré et que la carte manque parfois de clarté.
Visuellement, le jeu adopte un style pixel art inspiré des jeux rétro. Les environnements et les créatures issues de la mythologie grecque restent fidèles à l’univers de la saga.
Au final, « God of War : Sons of Sparta » propose une approche différente et intéressante de la licence. Ce prequel explore la jeunesse de Kratos dans un format plus modeste, avec une aventure d’exploration solide mais moins spectaculaire que les épisodes principaux.