L’objectif était d’examiner les conséquences sur la santé de fréquenter « des harceleurs », soit des personnes, définies par les chercheurs, comme celles qui créent des problèmes ou rendent la vie plus difficile.

Les secrets de la longévité: 4 aliments pour gagner jusqu’à 10 années de vie en plusLes femmes sont plus concernées

Les chercheurs ont pu constater que pour les participants ayant deux « harceleurs » ou plus dans leur entourage, leur rythme de vieillissement augmente de 1,5 %. Soit, quand ils interagissent avec ces personnes, ils vieilliraient de 1,015 an en une année. « Cette étude n’établit pas de lien de causalité formel. Nous ignorons si le harcèlement accélère réellement le vieillissement. Ce que nous observons ici, c’est une forme de corrélation entre le fait d’être harcelé et le rythme du vieillissement », précise le co-auteur de l’étude, Byungkyu Lee.

Les femmes seraient davantage touchées. À travers l’étude, les scientifiques ont pu observer que les femmes ont généralement plus de personnes harcelantes dans leur cercle que les hommes. Les personnes en moins bonne santé ou ayant eu un parcours difficile seraient également plus susceptibles d’être importunées, et d’être vulnérables, souligne The Washington Post.

Cette manière de faire du sport permettre de vivre plus longtemps, selon une étudeComment s’en protéger ?

Le chercheur Byungkyu Lee conseille de rompre les liens avec les personnes néfastes dans notre vie. « Si vous avez l’impression que quelqu’un ajoute beaucoup de négativité et de stress, évitez ces personnes, même si cela peut être une décision difficile ». Il nuance toutefois que se détacher de toutes les relations conflictuelles n’est pas forcément réaliste, surtout lorsque l’on se sent obligé d’en maintenir certaines, comme avec les membres de la famille par exemple.

Selon Debra Umberson, professeure de sociologie et directrice du Centre sur le vieillissement et les sciences de la population à l’Université du Texas à Austin, certaines relations peuvent apporter des aspects positifs malgré quelques désagréments. « C’est la définition même des relations. On peut y trouver du soutien et de l’amour, certes, mais elles ont toutes leurs inconvénients », explique-t-elle au quotidien américain.

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Limiter le temps passé avec une personne néfaste, envisager une thérapie pour améliorer la relation, fixer des limites, s’entourer de personnes bienveillantes et entretenir les relations seraient les clés pour apaiser les situations négatives.